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in Papa Vestra; che la femmina, dai medesiraf chiamata la regina delle alche, eia slata 

 uccisa poco prima dell'arrivo dello stesso Bullock. 11 nostro raccoglitore inseguì per 

 parecchie ore con un battello a sci remi detto maschio senza poterlo uccidere, giacché, 

 quantunque più volte gli fosse giunto vicino, pure rilccello era cosi destro che egli non 

 gli potè mai aggiustare alcun colpo. Era quasi incredibile la celerilà colla quale esso 

 continuava la sua via sott'acqua. Latham aggiunge a questo racconto storico clic l'alca 

 impenne si mostrava poco timida per rispetto ai pescatori indigeni , ma che fuggiva 

 diligentemente Bullock perchè lo riconosceva straniero. Più tardi i pescatori stessi ucci- 

 reso tale uccello con un colpo di remo. 



Il loro cibo doveva consistere in pesci di vaiia grossezza. Fabricius dice d'aver inoltre 

 trovato parti di piante nel ventricolo di un piccino. L'unico ovo che la coppia produ- 

 cesse veniva emesso in giugno; ed ha la forma di trottola come in genere tutte le ova 

 di alche e si distingue pel suo notevole volume, essendo il pu'i grande ovo chiazzato di 

 lutti gli uccelli d'Europa. È lungo da pollici 4 e 7 linee a pollici 5 ed 1 linea ed il suo 

 diametro nel luogo della maggior larghezza è da poli. 2 e 10 linee a poli. 3 ed 1 linea. 

 11 grosso guscio non ha splendore, presenta profondi poii ed un colore fondamentale 

 bianco-grigiastro che volge più o meno al giallastro od al verdiccio, li disegno, come 

 nelle ova delle urie e dell'alca lorda ne è assai dilferente e variamente distribuito, com- 

 prendendo macchie brune e nere, tondeggianti od allungate, linee serpeggianti e simili. 

 Maschio e femmina, siccome risulta dalle macchie di incubazione, covavano alternativa- 

 mente, non si sa bene per quanto tempo, forse tra sei e sette settimane. Il novello sgu- 

 sciava in un piumino gi'igio-scuro e veniva ben presto condotto all'acqua. 



Abbiamo anche una breve relazione intorno alla sua vita di prigionia. Nel 1821 o 

 nel 1822 Flemming accompagnava un certo Stevenson nel suo viaggio annuale di ispe- 

 zione ai fori del nord. 11 18 agosto, mentre stavamo per abbandonare l'isola Glas, scrive 

 il primo, ci fu recata a bordo un'alca impenne viva che era stata colta qualche tempo 

 prima nel mare di S. Kilda da Maclellan affittaiolo di Glas. Era magra, aveva aspetto 

 come d'essere ammalata, ma in pochi giorni era tornata vivace dopoché le si erano 

 somministrali pesci in abbondanza e le si era permesso di trastullarsi di tanto in tanto 

 nell'acqua, raccomandata però ad una corda che le si era legata ad una gamba perchè 

 non fuggisse. Malgrado questo impaccio però essa si tuffava e nuotava sott'acqua con 

 tale celerità che si rideva di chiunque l'avesse inseguita con un battello. Quando, nella 

 schiavitù, le si dava il cibo, rizzava in alto la testa, manifestav;i la sua inquietudine collo 

 scuotere la testa ed il collo, e faceva udire un suono gutturale. Un altro individuo veniva, 

 secondo M' Gillivray, colto a S. Kilda nel 1829, ed un terzo nel 1831 all'entrata della 

 rada di Waterford. Quest'ultimo individuo, a detta di chi l'aveva acchiappalo, sembrava 

 quasi morto di fame. Trovandosi questi nel suo battello a qualche distanza dalla costa 

 vide l'alca nuotare vicino alla sua nave e le gettò alcuni pesciolini, per amor dei ([uali 

 l'uccello si avvicinò tanto alla nave che potè esserne preso. Egli la tenne per alcuni 

 giorni in sua custodia porgendole principalmente per cibo pomi di terra inzuppati nel 

 latte, cibo poco acconcio che l'uccello alTamato inghiottiva avidamente; dopo averla 

 tenuta per dieci giorni la vendette a Davis, il quale la inviò a Grugli a llorelown. Colà 

 visse circa quattro mesi impinzala pure di'pomi di terra inzupi)ali nel latte e più lardi 

 di pesci, e mangiava il tutto avidamente fino ad uno o due giorni prima di morire. 

 Quest'alca stavaVnolto ritta, e si grattava sovente la testa col piede specialmente quando 

 le si porgeva qualche cibo favorito. Secondo le osservazioni di Grugh essa prefei-iva i 



