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pesci d'acqua dolce, specialmente le trote, ai pesci di mare. Inghiottiva qualunque cibo, 

 ma l'imase sempre piuttosto selvatica. 

 Altro non ci è noto. 





Al fine della classe collochiamo gli Aptenodili (Aptenodytes), esseri che sembrano 

 segnare il passaggio dagli uccelli ai pesci. Nelle loro foi'me essi conservano solo una 

 lontana analogia colle alche, e costituiscono una di quelle famiglie di cui i confini si 

 trovano meglio segnati. Hanno forma che in certo qual modo potrebbe dirsi conica, 

 essendoché il loro tronco anziché ingrossarsi nel mezzo va invece impicciolendosi dal 

 basso all'alto quasi uniformemente. Il loro collo è mezzanamente lungo, ma molto mas- 

 siccio, la testa piccola, il becco lungo a un dippresso quanto il capo, dritto, forte, duro, 

 lateralmente alquanto schiacciato, sovente solcato trasversalmente, a margini alTilati, a 

 punta alquanto ottusa: il piede è mollo singolare perchè le sue quattro dita, tre delle 

 quali sono riunite da membrana interdigitale, tutte si dirigono all'innanzi: l'ala è cosi 

 rudimentale da rassomigliare piuttosto ad una pinna che ad un'ala, essendosi le sue penne 

 cambiate in vere squame. Anche il piumaggio colla sua struttura e colla disposizione 

 embriciata delle piume ricorda le squame dei pesci, sicché gli aplcnoditi potrebbero a 

 ragione forse chiamarsi uccelli pesci. 



La loro organizzazione interna va d'accordo colle esterne singolarità. Tutte le loro 

 ossa diversificano essenzialmente da quelle dogli altri uccelli perchè, molto dure, mas- 

 siccie e pesanti, non presentano aperture d'accesso all'aria, ed anche le lunghe conten- 

 gono un midollo oleoso. 



Gli aplenoditi, o pinguini, non abitano che l'emisfero meridionale; vivono sul mare 

 tra il 30" ed il 75° di latitudine australe e visitano le terre nel tempo della riproduzione. 

 Quanto ai costumi le singole specie si distinguono le une dalle altr-e per molti rispetti ; 

 malgrado ciò, senz^i far torto all'esattezza scientifica, se ne può tracciare un quadro 

 generale per la famiglia anche non avendo presenti che le più importanti sue specie. 



Gli aptenoditi propriamente detti (Aptenodytes) si distinguono per la grande mole 

 come dimostra l'Aptenotide patagona (Aptenodytes patagonica). Essa si riconosce al 

 becco sottile, drillo, più lungo della testa, ricurvo in punta, la cui mascella superiore è 

 solcata pei- tutta la lunghezza, mentre l'inferiore, allargata alla radice, è rivestita da una 

 pelle liscia e nuda. Il piede è molto breve, massiccio, annesso al tronco precisamente in 

 corrispondenza del podice, piumato in giù quasi fino alle dita, delle quali le tre anteriori 

 lunghe sono riunite da una membrana interdigilale profondamente incisa. Il piumaggio 

 è ovunque strettamente aderente e liscio, in nessun luogo allungato ed in singole regioni 

 tinto di vivaci colori. Quesf ultimo è nero alla testa ed alla gola; grigio lucente scuro al 

 di dietro del collo ed al dorso ; bianco nelle parti inferiori e suffuso di giallo più o meno 

 vivo sul petto. Una striscia cbe compare dietro l'occhio discende lungo i lati del collo 

 e sotto la nera gola si unisce colla' corrispondente dell'altro lato, è color giallo-citrino 

 vivace; l'ala squamosa é color grigio-nero, il becco, nero alla radice, è gialliccio alla 

 punta ed alla mascella inferiore : il piede, pure squamoso, è color bruno nero. In lun- 

 ghezza oltrepassa i tre piedi ed in peso 30 libbre. 



