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della noslra anitra , e su fondo verdiccio portano macchie brune. Tutti i pinguini 

 covano colla massima cura, e se un uomo si avvicini al nido non lo abbandonano, 

 ma coi più ridicoli e singolari movimenti voltano la lesta ora da un lato ora dall'altro 

 per respingere il nemico, servendosi anche del becco quando quello non basti. Nel 

 covare, le femmine, come assicura Dennett, prendono Fovo tra le coscie che quasi 

 si toccano e che sono coperte dalla pelle del ventre e lo stringono si fortemente che, 

 fuggendo spaventate, lo trascinano talvolta con sé assai lontano. I maschi frattanto 

 vanno costantemente innanzi ed indietro, cioè dal nido al mare e viceversa, per prov- 

 vedere il cibo necessario per la femmina e più lardi per la famiglia, e ciò fanno 

 con tanta cura e buon alletto che e femmina e piccini diventano veramcnti grassi, 

 alcune specie covano in conche poco profonde, sul terreno, e ben vicino le une alle 

 altre; Abolì, p. e., trovò una colonia lunga al più cinquecento braccia e larga cin- 

 quanta, ma in essa le ova erano cosi lille che poco si sai'ebbe potuto camminare tra 

 quelle senza schiacciarne alcune. « Io mi sono maraviglialo, soggiunge egli, pensando 

 eome mai, quando siano messi in fuga, possano questi uccelli trovare nuovamente il 

 loro nido, e frattanto è questo appunto il caso, giacché tornando essi vanno diret- 

 tamente al loro ovo e se lo prendono colla massima sollecitudine nuovamente fra le 

 gambe, precisamente sotto le macchie di incubazione )ì . In cerle colonie frammezzo 

 agli aplenodili covano pure alcuni cormorani, i quali loro rubano i pochi materiah 

 componenti il nido che quelli avevano raccolto: in altre isole ad essi si frammischiano 

 anche i puOìni, i quali, da quanto pare, vivono in pace con essi: ed anche colle 

 foche sembrano mantenersi in buone relazioni di amicizia. Non è ancora ben messo 

 in chiaro se tutte le -specie si scavino cavità pel nido oppure ciò facciano solamente 

 alcune. 



I novelli sgusciano in un piumino lanuginoso e grigio, e ricevono tanto cibo che 

 crescono assai celeremenle. Filzroi descrive nel modo seguente il processo della loro 

 alimentazione. I genitori si collocano sopra una piccola elevazione, e mettono un forte 

 grido che sta fra il muggire ed il gracidare, alzano la testa in aria come se volessero 

 arringare, improvvisando, tutta la moltitudine degli aptenoditi, ed il piccino loro sta 

 dappresso, però alquanto più in basso. 11 genitore allora, dopo aver borbottato per 

 circa un minuto, piega la testa al basso, apre la bocca quanto gli è possibile ed in 

 essa il piccino introduce la testa facendo atto o mosli-ando come di succhiare per 

 uno due minuti. Le grida si ripetono e poi il piccino riceve nuovo cibo, e cosi di 

 seguilo per circa dieci minuti. Allorché i piccini hanno raggiunto una certa mole , 

 cioè, sono cresciuti cii'ca a mebà, tutti si dirigono al mare, ed il luogo della colonia 

 riesce perfettamente abbandonato e solitario, non rimanendovi che alcuni pochi ritar- 

 datari, i quali se lo scelsero per luogo di riposo. Sono questi ritardatari almeno che 

 Abolt osservò nelle isole Falkland. 



Lesson e Garnot ci descrissero che cosa avvenga allorquando uomini si introducono 

 nelle colonie nidificanti di aplenodili. La nave « Urania » che portava i nostri natu- 

 ralisti aveva naufi^agato alle isole Mainine e, mancando le provvigioni, mandava 

 l'equipaggio a raccoglierne. L'equipaggio pose pure piede sull'isola dei pinguini abi- 

 tata da una colonia di circa duecentomila aptenoditi, nella fiducia di trovarvi foche. 

 Nell'atto in cui le si avvicinavano, ed era ancora notte, le loro orecchie furono per- 

 cosse da un terribile grido e, fattosi giorno, videro, posati sulla riva, migliaia di 

 uccelli i quali gridavano a squarciagola tutti contemporaneamente. Ognuno d'essi aveva 

 una voce che in forza non era inferiore a quella di un asino, e quindi è facile imma- 

 ginarsi qual fracasso producessero queste migliaia di uccelli. Appena tali uomini posero 



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