RECHERCHES SUR LES LEPADOGASTERS. 81 



complète, la ventouse antérieure est largement ouverte en arrière ; 

 mais la postérieure lui forme un bord dans la région médiane, 

 elle ne reste donc ouverte que sur les côtés. Pour fermer ces 

 ouvertures latérales qui empêchent l'adhérence, l'animal, par la 

 contraction des adducteurs de la pectorale, applique les rayons 

 inférieurs de cette nageoire sur la petite pectorale, dans le sillon 

 profond qui existe entre cette dernière et le bord latéral de la ven- 

 touse postérieure. Dans ce mouvement, le troisième rayon articulé 

 de la ventrale est appliqué sur la surface d'adhérence, tandis que le 

 quatrième, dépourvu de plaques épidermiques et relié par une 

 mince membrane au troisième rayon de la pectorale, est entraîné 

 dans le sillon dont je viens de parler, par les rayons inférieurs de 

 cette dernière nageoire. 



C'est là le mécanisme principal et fondamental au moyen duquel 

 la ventouse antérieure se colle, mais il est complété par quelques 

 autres dispositions qu'il est bon de mentionner. 



Dans le mouvement que je viens de décrire, les rayons de la pecto- 

 rale s'appliquent sur la petite pectorale, mais il en sont séparés par 

 la membrane du cartilage inter-ventousaire, et, quand le muscle de 

 la peau inter-ventousaire tend celle-ci, la membrane, poussée par la 

 pression externe plus considérable que l'interne, s'applique sur les 

 rayons de la pectorale et contribue ainsi à rendre plus hermétique 

 la fermeture de l'espace inter-ventousaire. > 



Les abaisseurs des rayons de la ventrale jouent aussi un grand 

 rôle dans le mécanisme de l'adhésion en modiliant la profondeur 

 de la cupule et en adaptant la forme de son bord à celle de la sur- 

 face d'adhérence. 



Pour me rendre un compte exact du mode d'adhérence de la 

 ventouse antérieure, j'ai fait quelques expériences que je vais relater 

 en quelques mots : j'ai d'abord coupé avec des ciseaux la mince 

 membrane qui réunit la ventrale à la pectorale, mais l'adhérence 

 s'est produite tout de même, ce qui prouve que l'ouverture de l'es- 

 pace inter-ventousaire peut être bouchée sans le quatrième rayon 



