18 L. FIGUIER. — DE L'ORIGINE DU SUCRE 
sécrétion diminue avec l’abstinence et le jeûne , et finit par dispa- 
raître en entier par l’inanition. 
Je dirai, avec la sincérité qui doit présider à toute discussion 
scientifique, que le fait de la sécrétion du sucre par le foie m'a 
toujours paru sujet à contestation. Ce résultat était d’abord en oppo- 
sition avec les découvertes de la chimie organique , avec ces belles 
et simples relations que la science moderne a si lumineusement 
établies entre les fonctions comparées des animaux et des plantes. 
Par les travaux de MM. Dumas et Boussingault , de M. Liebig, ete., 
on sait aujourd'hui qu'aux végétaux est dévolu le rôle de fabriquer 
le sucre et les substances amylacées , et que les animaux détrui- 
sent, en les oxydant, ces produits non azotés pendant leur respi- 
ration. Ainsi, la chimie était contraire à la théorie de la génération 
du sucre dans l'organisme animal. Cette théorie paraissait égale- 
ment en opposition avec les principes de la physiologie. Une sécré- 
tion qui ne s’éveille chez les animaux que sous l'empire, sous l’ex- 
citation de l'acte digestif, qui diminue par le jeune et s'éteint par 
l’abstinence , s’écartait trop manifestement du mode général des 
sécrétions physiologiques pour ne pas soulever quelques doutes sur 
sa réalité. Et ces doutes devenaient bien plus pressants, bien plus 
décisifs encore, quand à cette théorie de la fonction glucogénique, 
coïncidant d’une manière nécessaire avec la période digestive , on 
opposait cette explication toute naturelle et simple , que si le tissu 
du foie ne renferme du sucre que pendant la digestion, c’est 
qu'alors seulement le glucose lui est apporté par les aliments 
ingérés dans l'estomac (4). 
Telles sont les réflexions qui m'ont conduit à mettre en doute 
l'existence de la fonction glucogénique du foie, et m'ont inspiré 
(1) Je crois devoir noter ici que la théorie de la sécrétion du sucre par le foie 
a déjà été combattue par M. Mialhe. Dans un mémoire sur la destruction du sucre 
dans l'économie animale, lu le 24 mars 1854 à la Société d'hydrologie et dont il a 
paru une analyse dans les Comptes rendus de la Société d'hydrologie, M. Mialhe 
s'exprime ainsi : « Pour nous, le foie n'est pas un organe sécréteur du sucre, 
» il n'est qu'un organe condensateur dans lequel le sucre s'accumule à la suite 
» del'alimentation, de même qu'il n'est qu'un organe condensateur dans lequel 
» s'accumulent certains poisons métalliques introduits dans l'estomac. » 
