72 C. DARESTE, —- CIRCONVOLUTIONS DU CERVEAU 
les autres séries ; c’est-à-dire qu'elle se produit dans des espèces 
de taille beaucoup plus petite. Aussi, comme je l'ai déjà indiqué 
dans mon premier Mémoire, la loi de la relation des circonvolutions 
avec la taille est vraie pour chaque groupe pris à part, tandis 
qu'elle ne s'applique pas à l’ensemble de la classe. 
Ces faits étant établis, j'arrive à la question qui doit m'occuper ici, 
celle de la classification des Mammifères , fondée sur la disposi- 
tion des circonvolulions. 
Il y a deux méthodes pour faire une classification : on peut 
classer des objets d'une manière rationnelle, en appliquant à leur 
division des principes admis d'avance; on peut les classer d’une 
manière empirique , si, l'esprit dégagé de toute idée préconçue , 
on cherche à réunir ceux qui se ressemblent, à séparer ceux qui 
différent, pour déterminer ensuite, à l’aide de l'observation , les 
causes de ces ressemblances et de ces différences. 
Or, quand bien même cette dernière méthode ne serait point, 
dans son emploi, la plus sûre, dansla question qui m'occupe aujour- 
d’hui, elle me serait impérieusement imposée par les exigences 
de mon sujet. Dans une classification rationnelle, il faut compter 
et peser des caractères, et nous ne pouvons guère apprécier la 
valeur d’un caractère , c’est-à-dire d’une certaine disposition 
organique, qu'à la condition de connaitre son importance en 
physiologie. Que savons-nous sur les usages des circonvolutions ? 
Rien absolument, quoi qu’on ait pu dire et quoi qu’on ait dit depuis 
cinquante ans. Bien plus, quoique cette idée soit contraire aux idées 
admises, il me parait au moins très probable que les circonvolu- 
tionsn’ontaueune importance physiologique. Je n’ai donc ici qu'une 
marche à suivre , c’est d'étudier avec soin les dessins variés que 
les circonvolutions forment à la surface des cerveaux , de les com- 
parer entre eux, et de chercher à déduire de cette comparaison 
le modèle primitif qui, dans chaque groupe naturel, a servi 
de point de départ pour chacune des formes spécifiques particu- 
lières. Je viens d’ailleurs d'établir que, lorsque, dans une série, 
les circonvolulions apparaissent, elles présentent d’abord une sim- 
plicité assez grande, pour nous montrer le type primitif plus ou 
moins complétement dégagé de toute complication accessoire, 
