104 C. DARESTE, —— CIRCONVOLUTIONS DU CERVEAU 
Déjà, en 1834, M. Owen, dans son Mémoire déjà cité sur 
l'anatomie des Marsupiaux, faisait remarquer la coïncidence singu- 
lière et encore inexpliquée qui existe entre le mode exceptionnel et 
anormal du développement de ces animaux, et l’organisation par- 
ticulière de leur cerveau : l'absence du placenta se trouvant liée à 
l’absence du corps calleux et de la cloison transparente (4). 
M. Milne Edwards, en réunissant toutes les observations que 
l'on possède sur la forme du placenta chez les Mammifères, a 
montré qu'on pouvait partager ces animaux en {rois groupes , 
d’après la forme de leur placenta (2), ainsi qu'il suit : 
1° Les Mammifères dont le placenta est discoïde, ovale chez les 
Primates et les Chéiroptères, arrondi chez les Insectivores et les 
Rongeurs, et tantôt simple et tantôt double. Ce dernier fait est fré- 
quent chez les Rongeurs, et il pourrait bien être la règle chez les 
Singes (3) ; il s'est présenté quelquefois, mais par exception, dans 
l'espèce humaine (4). 
2 Les Mammifères dont le placenta est zonaire. Cette division 
comprend les Carnassiers et le Daman. 
3° Les Mammifères à placenta diffus. Chez eux, toute la surface 
du chorion est couverte de houppes vasculaires, ce qui arrive chez 
les Cétacés, les Pachydermes, les Édentés, et les Camélidés parmi 
(1) Peut-être simplement à leur état rudimentaire. 
(2) Ces idées avaient déjà été entrevues par Geoffroy Saint-Hilaire. On lit dans 
la Philosophie anatomique : « On ne doit point perdre de vue qu'autant de pla- 
centas différents règlent les conditions d'existence et les formes de l'être parfait 
appartenant aux différents groupes de Mammifères. Ainsi, les Carnassiers ont leur 
placenta annulaire et répandu tout autour du corps comme une large ceinture ; les 
Taupes en ont le dos couvert comme d'un manteau ; il est, au contraire, rassemblé 
en un bouton ou en une sorte de gâteau arrondi au-devant de l'abdomen des Ron- 
geurs; ou bien il est épanoui chez les Ruminants et terminé par une multitude 
de boulettes charnues ou de forts cotylédons. Ce n'est pas le lieu de développer 
davantage ces idées; je me bornerai à remarquer que l'histoire comparative des 
placentas par âge et par espèce est toute à faire, et qu'elle est appelée à répandre 
un grand jour sur la constitution première des animaux (L. II, p. 514). » 
(3) Voir à ce sujet le Mémoire de Breschet sur la gestation des Singes(Mémoires 
de l'Académie des sciences, t. XIX, 1845). 
(4) Un de ces faits a été observé à Berlin par M. Ebert, un autre à Paris par 
M. P. Dubois (Cazeaux, Traile d'uccouchements, 2° édit., p. 186), 
