108 C. DARESTE, — CIRCONVOLUTIONS DU CERVEAU 
Considérations générales. 
Arrivé au terme de ces recherches , que je poursuis déjà depuis 
quelques années, je ne puis m'en séparer sans faire part aux lec- 
teurs de quelques observations qu’elles m'ont suggérées. 
On sait l'importance que certaines doctrines ont attribuée aux 
circonvolutions du cerveau dans le développement de l'intelligence. 
Ces idées, dont l’origine se retrouve dans les anatomistes de l’anti- 
quité, et qui ont été reproduites à diverses périodes de l’histoire , 
ont acquis de nos jours un immense retentissement par suite de 
l'extension des théories phrénologiques. 
Jene chercherai point ici à combattre ces théories ; assez d’autres 
l'ont fait avant moi, avec beaucoup plus d'autorité et de succès que 
Je ne pourrais le faire. Mais si aujourd’hui elles ne sont plus géné- 
ralementadmises, nous ne pouvons pas ne pas reconnaître qu’elles 
ont laissé en physiologie, chez leurs adversaires aussi bien que 
chez leurs partisans , une opinion exagérée du rôle des circonvo- 
lutions. 
J'ai déjà montré, dans mes premiers Mémoires , que cette opi- 
nion est en contradiction avec les faits ; qu'une même famille peut 
contenir des espèces à cerveaux lisses et des espèces à cerveaux 
plissés, si elle contient des espèces de taille très différente; et qu’on 
ne peut admettre que les petites espèces soient moins intelligentes 
que les grandes. 
Je ne reviendrai point sur cette question, que j'ai traitée plus 
longuement ailleurs. Je dois dire seulement qu'il me parait difficile, 
quand on à étudié avec soin cette question des circonvolutions, d'y 
attacher aucune importance physiologique. Je ne puis croire que 
des dispositions organiques qui, dans une espèce, sont variables 
individuellement, variables mème d’un hémisphère à l’autre d'un 
même cerveau; qui peuvent exister ou ne pas exisler dans des 
espèces fort voisines et distinctes par la taille; je ne puis croire, 
dis-je, que ces dispositions soient en rapport avec d'importants 
phénomènes physiologiques. 
Mais siles recherches que je viens de faire me conduisent en 
physiologie à un résaltat négatif, elles ont pour moi un intérêt d'une 
