SUR LA NIDIFICATION DES GUÊPES. 155 
qu’un exemple, e’est ainsi qu'on a distingué les Guêpes sociales des 
Guêpes solitaires. 
Je ne crois pas néanmoins, quel que soit l’usage qu'on en puisse 
faire dans certains cas particuliers, que les mœurs des animaux 
offrent un degré de fixité suffisant pour qu’elles constituent un 
ensemble de caractères suscepüble de servir de base à une distri- 
bution naturelle des espèces. Rien, en effet, n’est plus frappant que 
la singulière diversité par laquelle, en mainte occasion, en voulant 
généraliser ce système, on arriverait infailliblement à placer fort 
loin les uns des autres des animaux tout voisins, 
Je crois donc que, pour être dans le vrai et ne pas dépasser les 
limites d’une sage application, il faut ne faire de l'étude des mœurs 
qu'un auxiliaire de la méthode naturelle ; elle ne peut lui servir de 
base, mais son rôle est encore assez important, si, par cé moyen, 
on arrive à étayer solidement les faits tirés de l’organisation par 
une concordance judicieusement établie. 
Il estune circonstance que l’on ne doit pas oublier pour pouvoir 
apprécier sainement la valeur des caractères offerts par l’organisme, 
à côté de celle des caractères que les mœurs peuvent fournir. On 
comprend aisément que les premiers , qui dépendent de la forme , 
du nombre, de la présence ou de l'absence de certains instruments 
physiologiques, présentent une netteté relative bien plus grande : 
ce sont des faits permanents, soumis à l’appréciation de nos sens, 
par conséquent dont l'observation ne prête guère à l'erreur. Les 
caractères fournis par les mœurs n'existent, au contraire , comme 
faits que dans notre esprit, et sont le produit de l'examen rapide 
et difficile des mouvements fugitifs de certains organes , que nous 
sommes obligés de chercher au hasard, et que nous ne découvrons 
souvent qu'après une longue série de tentatives infructueuses. 
Il est des cas cependant où, par suite d'une grande uniformité de 
structure, les faits anatomiques manquant pour établir des sections, 
les faits moraux présentent, malgré cette uniformité extérieure, des 
différences si notables, qu'ils exigent des divisions parmi les êtres 
les plus voisins. C’est ainsi que les Guêpes sociales ne diffèrent 
presque des solitaires que par leurs mœurs ; si bien que Fabricius, 
cet habile naturaliste de cabinet, n’a pas su les distinguer. 
