156 H. DE SAUSSURE. — CONSIDÉRATIONS 
Ces remarques viennent, d’une part comme de l’autre, à l'appui 
de l'importance qu'il faut accorder aux caractères moraux; nous 
allons, du reste, montrer de quelle utilité ils peuvent être en 
esquissant à leur aide une théorie de la nidification des Guêpes. 
Naturellement, ce genre d'observations fournira ses données les 
plus instruclives en étant appliqué aux Guêpes sociales , dont un 
des attributs est d'établir des constructions admirablement variées 
ARTICLE IT. — DES DEUX MODES PRINCIPAUX DE NIDIFICATION. 
Coup d'œil sur les guêpiers en général. 
Je suppose connu l’arrangement d’un guêpier. Il consiste tou- 
jours dans l’ensemble d’un certain nombre de gâteaux ou rayons 
parallèlement disposés, chacun de ces gâteaux étant formé de 
l'agglomération d’une grande quantité d’alvéoles papyracés, le 
tout étant ou non enveloppé d’un manteau d'une matière analogue 
à celle qui sert à la construction des alvéoles ou d’un carton d’une 
consistance plus ou moins solide; du reste, il est bien difficile de 
donner une idée nette de ces constructions , sans le secours d’un 
assez grand nombre de planches. Comme je ne puis disposer ici 
que d’une quantité fort restreinte de figures toutes théoriques, je 
renvoie mes lecteurs, pour de plus amples détails sur ce point, à 
mon ouvrage général sur la famille des Vespides (1). 
Des caractères qui servent à classer les nids. 
4. Il suffit d’avoir jeté un coup d'œil sur des guêpiers originaires 
des divers continents, pour s’apercevoir qu'il règne dans leur éta- 
blissement des différences assez considérables. En effet, les uns 
sont protégés par une enveloppe dure, les autres par de simples 
feuilles d’un mince papier , d’autres enfin montrent leurs alvéoles 
complétement à découvert. Ces différences ne sont pas des varia- 
tions accidentelles : chacune correspond à un mode de nidification 
parfaitement fixe, parce que les Guêpes ne construisent jamais au 
hasard, mais guidées par des principes particuliers qui varient 
(1) Études sur la famille des Vespides , 1. IL. 
