SUR LA NIDIFICATION DES GUÈPES. 157 
selon les espèces ; chaque espèce crée des guêpiers toujours iden- 
tiques entre eux , mais différents de ceux des autres espèces : les 
nids peuvent donc être étudiés comme des objets spécifiquement 
distincts. 
2. Examinés avec attention , tous les guêpiers sans exception, 
même des natures les plus diverses, présentent des cellules toujours 
établies sur lemême plan. Cette portion de leur architecture n'offre 
done aucun caractère à uliliser pour la distribution des espèces : il 
en est tout autrement de la partie qui enveloppe les rayons (là où 
elle existe, car elle manque entièrement dans bien des cas). 
On pourrait donc, par l’inspeclion de ce seul caractère, créer 
une première division, une catégorie contenant les guêpiers décou- 
verts, une autre catégorie embrassant les guêpiers revêtus d’une 
enveloppe; mais ce n’est point là le seul mode de distinction 
possible : les guêpiers diffèrent encore notablement dans leur forme 
extérieure, leur disposition intérieure , la nature de leur tissu, leur 
station, le nombre de leurs rayons, etc. (4). 
3. En examinant chacun de ces caractères pour en déterminer 
la portée , on arrive aux conclusions que voici. Les formes et le 
nombre n’ont rien de suffisamment certain ; ils constituent du reste, 
en général, en zoologie, un caractère d’une valeur très minime. La 
nature du tissu dépend, le plus souvent, du genre des matériaux, 
nécessairement {rès variables , que l’insecte trouve à sa disposition. 
La différence entre les nids libres et les nids habillés ne consiste 
que dans l'absence ou la présence d’une pièce (le manteau), mais 
ne repose pointsur une diversité dans les principes de construction. 
La disposition intérieure, au contraire, est le résultat d'un mode 
particulier de construction; les différences qu’elle offre seront 
donc celles auxquelles il faudra s'arrêter avant tout. 
LL. Il est évident que, pour arriver à une appréciation parfaite- 
ment nette des diverses nidilications , il faudrait pouvoir suivre les 
insecles dans le développement successil de leurs travaux, et 
assister à la construction de leurs demeures , depuis la première 
(1) C'est sur ce dernier caractère que Latreille a voulu baser sa division en 
espèces; mais il est facile de reconnaître qu'il ne présente rien de solide, le 
nombre en variant avec l'âge du guépier. 
