SUR LA NIDIFICATION DES GUÉPES. 159 
les rayons (fig. 3 et 11). À première vue, on est tenté de considé- 
rer les nids de ce genre comme cloisonnés, non comme édifiés par 
étages successifs : c’est ce qu'ont fait quelques auteurs, Un coup 
d'œil attentif sur une coupe apprend que les différents tronçons de 
l'enveloppe cylindrique ne forment pas un tout continu, mais que 
les fibres du carton d’un tronçon se prolongent avec la eloison 
placée au-dessous , en sorte que le premier étage (1) a dû être 
construit de toutes pièces avant que le second fût commencé. A ce 
moment-là , le premier étage devait représenter un nid complet à 
une seule loge (fig. 4), et ce qui s’appellerait la première cloison 
(fig. 3 aa’) dans un langage moins exact, n’est autre chose que la 
portion inférieure de l'enveloppe. Au-dessous de cette première 
chambre, il s’en élève une seconde par la construction d’un nou- 
veau tronçon du cylindre et d’un disque terminal qui le clôt au- 
dessous (fig, 2). Si enfin il s'en ajoute de la même manière plu- 
sieurs autres, on aura un nid comme celui que présente la figure 3. 
En même temps, à mesure que la portion inférieure de l'enveloppe 
du nid se transforme en une cloison intérieure par l'addition d’un 
nouvel étage, elle se charge plus ou moins d’alvéoles; chacune 
des cloisons sert successivement ainsi de plancher à un gâteau de 
cellules. 
Il existe, en outre, un autre fait qui conduit directement à la 
même conclusion que l'examen attentif de la charpente du nid : je 
veux parler de la circonstance qu'on trouve de ces nids de diffé- 
rentes grandeurs à différentes périodes de leur agrandissement; or, 
ils sont toujours également larges à la base, mais de longueurs très 
variables, et cette dernière dimension est toujours proportionnelle 
au nombre de chambres que porte le nid. Ces guêpiers (du reste 
très communs dans les collections) représentent done les états diffé- 
rents d'un même édifice; par conséquent, il ne serait point logique 
de les considérer comme une maison allongée coupée par des cloi- 
sons ; on doit, au contraire, les comparer à une maison bâtie étage 
par étage, en couvrant chaque étage d’un toit sur lequel s’édifie le 
suivant. 
(1) C'est-à-dire l'étage supérieur, car c’est celui-là qui tient au point 
d'appui. 
