168 H. DE SAUSSURE. —— CONSIDÉRATIONS 
les habitudes de la nature; l’insecte se plie dans la construction de 
son nid, et en subordonne les formes à celles des objets voisins qui 
le servent ou le gênent : mille autres causes insignifiantes contri- 
buent en outre pour leur part à introduire dans le guêpier des irré- 
gularités accidentelles ; il n’y a de régulier que les cellules, dont la 
formation suit toujours avec précision les lois mathématiques. 
On distingue dans les phragmocyttares rectilignes deux catégo- 
ries principales de constructions. Dans l’une, le guêpier s'étend en 
longueur, reçoit plusieurs étages ; il est toujours suspendu à des 
branches d'arbres : c’est le phragmocyttare proprement dit. Dans 
l'autre, le guêpier s'étend plutôt en largeur sur un plan; il ne pré- 
sente qu'un ou deux étages, et adhère à un objet plat : c’est le 
phragmocytlare imparfait. 
1. Genre des phragmocyttares parfaits, 
Les nids de ce genre sont toujours construits d'un carton solide, 
et d'autant plus ferme que le nombre des étages doit être plus grand. 
Leur construction commence invariablement par l'établissement 
d’une couche de carton (fig. 10) qui encroûte une partie de la 
branche à laquelle doit être suspendu le guêpier ; ce travail achevé, 
la branche (ff) est prise dans un manchon de carton (ss) qu'on peut 
nommer anneau suspenseur, dont la face inférieure est aplatie de 
façon à pouvoir se tapisser d’une couche de cellules qui formera le 
premier gâteau. Le plan sur lequel elle repose (00') sera le premier 
plancher ; celui-ci une fois établi, le reste de la construction se fait 
comme il a été dit plus haut, et un nombre plus ou moins considé- 
rable de chambres s'élèvent successivement. 
Première espèce. 
Le toit est conique, et l’entrée est centrale (fig. 11). C’est dire en 
mème temps que les plafonds, et par suite aussi les rayons, sont tous 
coniques, et que les trous de communication sont centraux. En 
général, le cylindre est comprimé, et la configuration dominée par 
la forme conique, en sorte que le nid s’élargit vers le bas (Char- 
terqgus, Lepelletier). 
