182 C. DARESTE, — SUR LES ANIMALCULES 
M, Dupont a reconnu que cette eau devait sa couleur à une 
substance colorante particulière qu'il a recueillie sur un filtre , et 
M. Montagne a reconnu dans celte substance les caractères de la 
plante décrite par M. Ebrenberg. 
Ces observations, faites avec toutle soin possible par d'éminents 
naturalistes, ne peuvent laisser aucun doute sur les résultats ; aussi 
j'ai dû les mentionner tout d’abord. Nous pouvons supposer toute- 
fois que ce phénomène a été beaucoup plus anciennement observé, 
bien qu'’iln’en soit question dans aucun des historiens ou géographes 
de l'antiquité (1), ear il nous donne l'explication la plus satisfaisante 
du terme de mer Rouge (2) ou mer Erythrée, que porte cette mer 
depuis Hérodote. Nous savons également que, dans les cartes 
géographiques du moyen âge, cette mer est ordinairement repré- 
M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, lettre que M. Montagne a reproduite dans son 
Mémoire (ibid., p. 335). 
(1) Je ne vois, dans les auteurs de l'antiquité, que les deux passages sui- 
vants qui pourraient être considérés comme faisant allusion à un phénomène de 
ce genre. C'est cette phrase de Pomponius Mela : « Rubrum mare Græci, sive quia 
ejus coloris est, sive quia ibi Erythras rex regnavit, Epiôpay Sahaccäy appellant 
(De situ orbis, lib, LIT, cap. vin) ; et celle de Strabon : « Kænoray ù Toy Kyrdeoy 
mhyns iardper Éxdidovaus es Saharrèy Épides aa pikrddes Gdwp (lib, XVI). » 
Cette dernière phrase semblerait indiquer l'existence d'un phénomène analogue 
à celui de la rivière nommée Jbrahim Nahr, dont je parle à la fin de ce Mémoire; 
mais je n'ai rien trouvé, dans les auteurs modernes, qui confirmât l'existence 
de ce fait que rapporte Strabon, d'après Ctésias, 
(2) Lorsque j'ai fait connaître le résultat de mes premières études sur ce sujet, 
M. de Paravey (voyez Comptes rendus, t. XXXVIII, p, 694) a écrit à l'Aca- 
démie pour donner une autre explication de ces dénominations des mers. Il 
prétend que les Assyriens avaient assigné des couleurs spéciales à chacun des 
points cardinaux, et, par suite, à chacune des mers qu'ils connaissaient; et que 
les Chinois, ayant emprunté toutes leurs notions scientifiques aux Assyriens, au- 
raient également appliqué aux mers les noms des points cardinaux correspon- 
dants. Je me déclare parfaitement incompétent pour décider la question; je me 
bornerai seulement à faire remarquer que l'opinion de M. de Parayey repose sur 
une hypothèse qui est encore loin d'être démontrée, celle de la transmission 
des notions scientifiques des Assyriens aux Chinois; que cette opinion ne rend 
point compte du nom de mer Vermeille donné au golfe de Californie; et enfin 
qu'il est assez singulier que la mer Rouge présente effectivement une couleur 
rouge, et la mer Jaune une couleur jaune, 
