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vermeille qui se dirigeait contre Aden, et qui s’étendait en deçà du 
détroit, autant qu'un homme pouvait atteindre avec la vue. Étonné 
de ce fait, Alphonse d’Albuquerque demanda aux pilotes maures 
ce qu'était celte couleur rouge si grande qui s’étendait sur la mer ; 
ils lui dirent qu'il ne s’étonnât pas, que le remous, qui se fait dans 
les eaux au moment du flux et du reflux, parce que cette mer est 
très hérissée d’écueils et de peu de fond, était la cause de cette co- 
loration rouge ; et que c’est principalement pendant le reflux, parce 
que la vitesse des eaux est plus grande quandelles sortent au dehors, 
et parce qu'il n'y a point de courant dans l’intérieur du détroit, et 
aussi quand les vents ont de la force, parce que les eaux courent un 
peu avec le vent, surtout quand les vents soufflent de l'Occident, que 
la mer devient plus rouge. Ces raisons parurent bonnes à Alphonse 
d’Albuquerque; il y donna son assentiment , et il pensa que les 
malières terreuses du fond de la mer étaient la cause de cette 
couleur. » 
Nous n'avons pas la date précise de cette observation; mais nous 
savons que la flotte d'Albuquerque parut devant Aden le 7 fé- 
vrier 1513. Nous voyons , par un passage du célèbre historien 
portugais Barros, qu’Albuquerque avait envoyé une relation de ce 
fait au roi de Portugal, Emmanuel (1). 
Cette observation aurait depuis longtemps fixé les idées des 
géographes sur la coloration de la mer Rouge , si elle n'avait été, 
quelques années plus tard, contredite par un autre Portugais dont 
le nom est également célèbre dans l’histoire de la conquête des 
Indes, Joïo de Castro. 
Cet illustre marin, élève du mathématicien Pedro Nuñez, qui 
dispute au Français Vernier l'invention de Ja règle divisée qui porte 
leur nom (2) et qui donne une précision si grande aux instruments 
de mesure, avait, comme {ous les grands navigateurs portugais 
de cette époque, des connaissances scientifiques très étendues. 
Avant d’être appelé à la vice-royauté des Indes, où il devait se 
(1) V. Decada segunda da Asia de Joäo de Barros dos Feitos que os Portugue- 
zes fezer&äo no descobrimento et conquista dos mares el terras do Oriente. Lisboa, 
1628, 1. VILL, p. 486 (2° édition). 
(2) Le Vernier ou Nonius. 
