186 C. DARESTE, -—— SUR LES ANIMALCULES 
stant, ni un fait général; et l’on peut s'expliquer comment, pen- 
le cours de son voyage (1), qui dura un peu plus de quatre mois, 
Joäo de Castro n’ait point eu occasion d'observer ce phénomène, 
bien qu'il l'ait recherché avec une attention toute spéciale, I] dit 
d’ailleurs , avec une bonne foi parfaite, qu'il ne prétend point nier 
que l’eau de la mer Rouge n’ait présenté quelquefois des colora- 
tions particulières; mais que, pour lui, il ne les a jamais ren- 
contrées. 
Aussi, pour expliquer l’origine du terme de mer Rouge, imagine- 
t-ilune hypothèse qui est devenue célèbre : celle qui attribue cette 
dénomination aux récifs de corail qui tapissent les bas-fonds nom- 
breux de cette mer, et qui se voient facilement par l'effet de la 
transparence de l’eau, Mais, alors même, cette hypothèse ne ren- 
dait pas compte des faits déjà connus du temps de Joño de Castro : 
car, si elle peut, à la rigueur, s'appliquer à des taches rouges et 
immobiles , elle ne peut évidemment expliquer le mouvement 
de cette grande bande d’eau colorée qu’Albuquerque vit sortir de 
la mer Rouge pour entrer dans le golfe d'Arabie. Il est vrai que 
Barros , qui adopte l'explication de Joûo de Castro , suppose que , 
dans ce dernier cas , la couleur de cette bande d’eau provenait de 
parcelles de coraux entraînées par le remous des eaux. Mais, pour 
beaucoup de raisons, cela est fort difficile à admettre; et d’ailleurs 
nous avons une explication beaucoup plus simple dans les phéno- 
mênes observés par MM. Ebrenberg et Évenor Dupont. 
Néanmoins, cette opinion de Joäo de Castro, fondée sur des faits 
recueillis, avec un très grand soin, par un observateur très habile 
pour son époque, et qui avait, il faut bien le reconnaître, des motifs 
très spécieux en sa faveur, a été immédiatement adoptée par les 
(1) Le phénomène de la coloration de la mer Rouge semble être d’ailleurs assez 
rare. C'est ce que l'on peut croire en pensant qu'il n'a point été observé par Nie- 
bubr et Forskaal, dans leur exploration scientifique de l'Égypte et de l'Arabie, 
bien que l'origine du terme de mer Rouge fût la première question que leur posât 
Michaëlis, qui avait été chargé de rédiger les instructions pour l'expédition, Il a 
également complétement échappé aux membres de la commission scientifique qui 
faisaient partie de la mémorable expédition d'Égypte vers la fin du siècle dernier, 
et dont plusieurs cependant eurent occasion de visiter la mer Rouge. 
