QUI DONNENT A LA MER UNE COULEUR ROUGE. 187 
contemporains. Tous les auteurs de ce siècle qui ont parlé de la 
mer Rouge ont reproduit plus ou moins complétement les opi- 
nions (1) et les phrases même du Roteiro ; et ces idées se sont 
transmises jusqu’à nos jours, dans la plupart des traités de géogra- 
phie physique (2). Au contraire, l'observation si remarquable d’Al- 
buquerque a été complétement oubliée. C'est un curieux exemple 
de la difficulté que les vérités les plus simples éprouvent souvent 
pour pénétrer dans la science, lorsqu'elles ont à combattre des idées 
accréditées depuis longtemps, et qui acquièrent une grande auto- 
rité par leur ancienneté même, 
L'observation d’Albuquerque est d’ailleurs la seule que je con- 
naisse avant celles de MM. Ehrenberg et Dupont (3). 
Il serait fort à désirer que les voyageurs nous donnassent des 
notions exactes sur les conditions dans lesquelles on observe ce 
phénomène, La mer Rouge a été explorée récemment par un bota- 
piste habile, M. Harvey, professeur à l’Université de Dublin, qui fait 
actuellement un voyage de cireumnavigation, dans le but d'étudier 
les Algues au double pointde vue de l'anatomie et de la physiologie. 
Assurément, s’il a eu occasion d'observer ce phénomène, il n'aura 
point manqué de l’étudier dans tous ses détails, En tous cas, l'aug- 
mentalion constante du nombre des voyageurs sur la mer Rouge, 
augmentation qui deviendra plus grande encore lorsqu'on aura 
(1) C'est évidemment la dissertation de Joäo de Castro, dans le Roteiro, qui a 
inspiré à Camoens le vers suivant des Lusiades 
Mar Roxo que de fundo toma as côres. 
La publication des Lusiudes est de 1572 ; mais il paraît que le poëme fut com- 
mencé vers 1 547, six ans après le voyage de Joäo de Castro. 
(2) Ce que dit Buffon de la mer Rouge, dans la note XI de la Théorie de la 
terre, est tiré de Joäo de Castro, 
(3) Je lis toutefois dans une description d'Abyssinie , rédigée par un jésuite 
portugais qui n’a point donné son nom (Recueil de divers voyages faits en Afrique 
el en Amérique, in-4. Paris, 1674, p. 232), qu'il a vu souvent la mer Rouge 
parsemée de taches rouges ; il attribue cette coloration à de grands Varechs rouges 
dont les feuilles flotteraient à la surface, etil voit dans ces Varechs le Suph de 
la Bible, qui donne à cette mer le nom de Bahr Suph, mer des Algues, 
