QUI DONNENT À LA MER UNE COULEUR ROUGE. 191 
Cette observation, très incomplète quant aux résultats , se trouve 
heureusement complétée par les observations des deux naturalistes 
de l’expédition, Eschschol{z et Adelbert de Chamisso : 
« Le 7 décembre, dans le voisinage des côtes du Brésil, nous 
naviguâmes à travers une longue bande jaune large de quelques 
brasses. Nous puisâmes de l’eau avec un seau, et nous observèmes 
que la coloration provenait d’une quantité innombrable de petits 
filaments jaunes très fins , et longs d’une demi-ligne. Sous le mi- 
croscope , on voyait manifestement un grand nombre de parois 
transverses dans chacun de ces filaments. Deux jours après, nous 
retrouvàmes de semblables bandes dans la mer..... Le 10, nous 
aperçümes les côtes du Brésil (1). » 
Cette dernière observation est remarquable à beaucoup d'égards, 
d'autant plus qu'au lieu d’être faite par des navigateurs, elle appar- 
lient à d’'habiles naturalistes, dont l’un surtout restera célèbre par 
sa découverte de la double génération des Salpa, qui, longtemps 
contestée, est devenue, de nos jours, le point de départ dela théorie 
de la génération alternante. Les caractères du Trichodesmium s'y 
trouvent très nettement indiqués. 
Ces observations indiquent des bandes d’eau colorée à peu de 
distance de Rio de Janeiro. 
M. Darwin a observé un phénomène du même genre dans le 
voisinage des îles Abrolhos : 
« Le 18 mars 1832, nous quittâmes Bahia. Quelques jours après, 
à peu de distance des îles Abrolhos, mion attention fut éveillée par 
une coloration brune rougeâtre de la mer. Toute la surface était 
couverte de petits corps, qu’une faible lentille me montra sembla- 
bles à du foin haché, dont les brins tronqués étaient comme rongés 
ou dentelés à leurs extrémités. Un de ces brins les plus volumineux 
ayant été mesuré, fut trouvé long de + et épais de 4x de 
pouce (2). Examinant avec plus de soin , je reconnus que chacun 
d'eux était formé par la réunion de vingt à soixante filaments cylin- 
driques obtus aux deux bouts, et partagés , à des intervalles régu- 
(4) Ibid, p. 184. Ê 
(2) Le pouce anglais est de 2°°°°,53 
