QUI DONNENT A LA MER UNE COULEUR ROUGE. 195 
« Il y avait, dit-il, uneécume rouge sur l’eau, et l’on en prit un peu 
pour qu'elle fût examinée au microscope par M. Brown (4). Elle 
consiste en particules très petites, n'ayant pas plus d’une demi-ligne 
en longueur, et chacune d'elles paraissait composée de quelques 
fibres cohérentes qui étaient unies entre elles , les articles élant 
d'une épaisseur uniforme, et à peu près aussi larges que longs. Ces 
fibres étaient généralement d'inégale longueur , et les extrémités 
des particules composantes paraissaient un peu déchirées. Les 
particules ne présentaient pas de mouvement lorsqu'elles étaient 
dans l’eau salée; et le seul effet produit par leur immersion dans 
l’esprit-de-vin était la séparation de chacune dans ses fibres com- 
posantes (2). » 
Le capitaine King, dans son voyage autour de l'Australie , a 
observé ce phénomène le 9 septembre 4819 : « La mer était cou- 
verte, dit-il, d’une écume brune, que les marins de Cook appelaient 
sea saw-dust, à cause de sa ressemblance avec cette substance. La 
position de ces bandes d'eaux colorées était entre 14° 4° 30" de lati- 
tude sud et 130° 27/ 30” de longitude ouest (3), et 44° 28’ 30” de 
latitude sud et 130° 17 15° de longitude occidentale (4). » 
I en est également question dans la relation du premier voyage 
de l’Astrolabe par Dumont-Durville, qui rencontra ces plantes 
pendant la traversée d'Hobart-Town aux îles Vanikoro, où, guidé 
par quelques vagues indications , 1 allait chercher les débris du 
naufrage de Lapeyrouse. 
« 2 janvier 1828. La brise est très faible, et, par intervalles, la 
mer, d'ailleurs calme, offre d'immenses espaces entièrement cou- 
verts d’une poussière épaisse, jaunâtre et visqueuse, qui ressemble 
à de la sciure de bois. Observée à la loupe, elle offre une infinité 
de petits corpuscules égaux, homogènes, linéaires, presque cylin- 
driques, et atténués aux deux extrémités, sans aueun mouvement. 
Dans plusieurs de ces corpuscules , une de ces extrémités semble 
(4) C'est le célèbre botaniste Robert Brown. 
(2) Flinders, t. 1, p. 92. 
(3) 432° 44! 40 du méridien de Paris. 
(4) 422 37° 15! du méridien de Paris. Voy. King, Survey of Australia. 1. 1, 
p. 579. 
