QUI DONNENT A LA MER UNE COULEUR ROUGE. 205 
donnai d’abord peu d'attention ; mais le lendemain au soir, vers le 
crépuscule, outre cette couleur permanente, j'observai que le choc 
des rames et le sillonnage des nacelles développaient de larges 
zoues bleuâtres qui avaient près d’une minute d'existence ; la chute 
d'une grosse pierre produisait un centre lumineux, d’où jaillissaient 
des gouttes phosphorescentes qui s’attachaient aux corps voisins. 
Je n'avais jamais eu occasion de jouir d'un appareil de phospho- 
rescence aussi lumineux , même pendant la nuit la plus profonde. 
» Le 8, à dix heures du soir, le vent avait formé, dans un angle 
du bassin , un grand banc en forme de trapèze, sur lequel une 
douce pluie développa une belle phosphorescence éloilée ; les 
autres parties du bassin, quoique leur équilibre fût rompu par la 
même cause, restèrent obscures. Je remplis, au centre de la lumière 
même , un long tube de verre de deux pouces de diamètre , et le 
portai dans mon cabinet; bientot les trois quarts supérieurs furent 
occupés par une masse rougetre, demi-opaque, et paraissant fout 
enflammée dans l’obseurité , chaque fois qu’on lui communiquait 
une légère secousse… 
» Le 9, un vent nord-ouest souffla fortement, et dispersa nos 
globules, qui reparurent le 12 presque en aussi grand nombre; 
mais ce fut pour la dernière fois. », 
On pourrait croire qu'un phénomène de cette nature , et qui se 
reproduit si près de nous, a dû être fréquemment observé ; mais 
il n'en est rien. L'observation de Suriray est la seule que je 
connaisse , et qui soit parfaitement authentique. Je dois toutefois 
rappeler un curieux passage de Tacite, passage reproduit (extuelle- 
ment par Dion Cassius, et qui mentionne, pour l’année 51 de 
notre ère, une apparence de sang répandue sur cette partie de 
l'Océan qui sépare la Gaule de la Grande-Bretagne (4). Mais ce 
passage est trop incomplet pour qu'on puisse décider s’il s'agit 
d'un fait réel, ou seulement d’un récit mensonger et accrédité par 
la superstition. 
Les Noctiluques ont été trouvés sur un grand nombre de points 
de la surface du globe. Un auteur du siècle dernier, nommé Rigaut, 
(1) Tacite, Annales, L. IV, cap. xxx, Dion Cassius, LXII, 1. 
