208 C. DARESTE. -— SUR LES ANIMALCULES 
« Le 21 février 1541, au commencement du second quart de la 
nuit, nous donnâmes sur de grandes faches très blanches qui 
brillaient et lançaient comme des éclairs. Épouvantés de ce phé- 
nomène qui paraissait étrange, nous serrâmes incontinent les voiles, 
et croyant que nous étions sur le haut de quelque écueil ou de 
quelque bas-fond, j'ordonnai de lancer la sonde, qui donna 
26 brasses ; alors, comme cette nouveauté ne faisait aucune impres- 
sion sur nos pilotes de terre, et que nous étions dans une mer pro- 
fonde , nous recommençâmes à aller à la voile (1). » 
Sur les côtes méridionales d'Arabie, le phénomène de la colo- 
ralion rouge a été observé par Joäo de Castro, près du cap Fartak. 
Voici le passage du Roteiro où il mentionne cette observation : 
«Ce jour (27 juillet 4541), vers le soir, nous vimes sur la mer de 
grandes taches et bandes très vermeilles, qui avaient l'aspect 
qu'elles auraient au-dessus de bœufs décapités. J'y fis à plusieurs 
reprises lancer des seaux pour examiner l'eau; mais en la tirant 
dehors, sa couleur vermeille devenait beaucoup plus claire. II nous 
sembla que cette couleur rouge provenait du dépôt d'une autre 
eau, et comme les seaux ne provenaient pas de la surface, ils ne 
nous donnaient pas l'explication de ce que nous avions vu. A ce 
moment , nous étions au devant du cap Fartak et en dehors du 
détroit. Les vagues étaient très fortes. Ce que nous avons vu sem- 
blait provenir de ce que, comme il y a dans ces parages un grand 
nombre de Baleines, dans les mouvements qu'elles font avant de 
périr , elles laissent échapper une quantité de sang assez grande 
pour teindre la mer, et produire ces grandes taches vermeilles (3). » 
Cette observation est fort incomplète ; toutefois, diverses con- 
l'apparence d'un feu qui brûle ( p. 11). » On donnait alors, d'après M. Reinaud, 
le nom de mer de Herkend à cette partie de la mer des Indes qui se trouve entre 
les Lakedives, Ceylan et l'Inde. 
(1) Joûo de Castro, Roleiro, etc., p. 77. 
(2) Cette opinion que la couleur rouge de la mer serait du sang de Baleine a 
été souvent reproduite. Le père Feuillée, qui a donné la relation d'un voyage au 
Pérou, émet à ce sujet une idée assez singulière (t. 1, p. 395) : il attribue ces 
colorations à l'écoulement menstruel des Baleines femelles. 
(3) Joûo de Castro, Roteiro, etc., p. 266. 
