210 C. DARESTE. — SUR LES ANIMALCULES 
faite, pendant les derniers jours du mois de juin 1816, dans la baie 
de Loango, près de l'embouchure du fleuve : « Depuis quelques 
jours, dit Christern Smith, la mer a une couleur comme du 
sang. Quelques-uns de nous l’attribuaient aux Baleines, qui, à celte 
époque, s’approchent des côtes pour faire leurs petits. C’est pour- 
tant un phénomène généralement connu, qui a été souvent décrit, 
et qui est produit par des myriades d’animaleules. J'en examinai au 
microscope quelques-uns pris dans cette mer couleur de sang; 
sous la plus forte lentille , ils ne paraissaient pas plus gros que la 
tête d’une petite épingle; ils avaient d’abord un mouvement rapide 
qui ne tardait pas à cesser, et au même insfant l’animal se divisait 
en petites particules sphériques (4). » 
Je ne classe ces observations qu'avec doute, car elles sont 
extrêmement incomplètes ; toutefois les détails de l'observation, 
jusqu’à la diffluence qui s’y trouve nettement indiquée, el qui ne 
se rencontre que chez les êtres les plus simples du règne animal, 
me font présumer que ces phénomènes sont produits par les 
Noctiluques. Je puis ajouter encore , à l’appui de cette opinion, 
l'extrême fréquence de l'aspect laiteux de la mer dans le golfe 
de Guinée, et qui a été particulièrement signalé dans la relation 
du voyage où j'ai trouvé ce dernier document (2). 
(1) Relation d'une expédition pour reconnaitre le Zaïre, etc., traduite de l'an 
glais, 4818, t. IL, p. 123. La relation du capitaine Tuckey (t. I, p. 497) est 
à peu près la même; seulement il dit qu'ayant puisé de l'eau et l'ayant placée 
dans un verre , cette eau était parfaitement incolore, et que la couleur de la mer 
devait provenir de la couleur du fond tenant à la présence d'une argile rougeâtre. 
Ce récit, comparé à celui de Chr. Smith, montre combien on doit se tenir en 
garde contre les observations de personnes très éclairées d’ailleurs, mais étran- 
gères aux observations scientifiques. 
Je dois rappeler ici que dans les instructions rédigées par Arago pour l'expédi- 
tion qui devait aller dans le nord à la recherche de la Lilloise, commandée par 
M. de Blosseville, l'illustre secrétaire de l'Académie, en signalant aux physiciens 
et aux naturalistes de l'expédition la question de la couleur de la mer, rapporte 
l'observation du capitaine Tuckey ; mais comme il n'avait pas pris connaissance 
du journal de Smith, il attribue, d'après Tuckey, cette coloration uniquement à 
lu couleur du fond de la mer. 
(2) Zbid., t. 1, p. 482; t. I, p. 116. 
