QUI DONNENT A LA MER UNE COULEUR ROUGE. 211 
C’est probablement aussi à une cause analogue que sont dues les 
observations suivantes faites sur les côtes du Pérou. 
La première est celle de l'amiral Anson ; elle a été faite au mois 
de novembre 1744, par 10° 36 de la latitude méridionale. 
« Nous trouvèmes en cet endroit (novembre 4742), à Ja hauteur 
de Barranca, la mer, à plusieurs milles autour de nous, d'un très 
beau rouge , et nous remarquâmes que celle couleur venait d’une 
quantité prodigieuse de frai de Poisson qui couvrait la surface de 
l'eau. Nous mimes tant soit peu de cette eau dans un verre à vin, 
et vimes que, loin d’être trouble comme elle nous avait paru, elle 
était claire comme du cristal, excepté qu'il y surnageait quelques 
globules rouges et glaireux (1). » 
Ce fait a été également vu par le capitaine Colnett en 4793 
et 4794. Celui-ci n'indique pas les localités précises, ni les dates 
de ses observations; mais il parle de la coloration de la mer, 
comme d'un phénomène très fréquent sur les côtes du Pérou 
et du Chili, depuis le 1° jusqu'au 38° degré de latitude méri- 
dionale. Voici ses paroles : « Les courants sur cette côte sont très 
irréguliers. Je les ai étudiés à plusieurs reprises , et j'ai trouvé 
qu'ils se dirigeaient tantôt dans un sens et tantôt dans un autre, et 
généralement avec une vitesse de un demi-mille à deux milles par 
heure. Leur direction peut en tout temps être découverte par 
l'observation de larges lits de petits vésicules qui sont très abon- 
dants sur cette côte, et desquelles l'eau prend une couleur qui 
ressemble à celle du sang. J'ai quelquefois été engagé pendant toute 
une journée dans la traversée de ces différents lits (2). » 
Nous voyons également, dans d’autres passages de la relation 
du capitaine Colnett, certaines circonstances qui semblent indiquer 
que ces vésicules seraient des Noctiluques , bien qu'elles n'aient 
point été décrites. En effet, il mentionne diverses localités où la 
mer était blanche, et il indique même, près des iles Gallapagos, une 
A) Voyage autour du monde fait dans les années 1740 à 1744, par G. Anson, 
chef d'une escadre; tiré des journaux et autres papiers de ce seigneur, et publié 
par Richard Walter. Traduit de l'anglais, 1749, p. 479. 
(2) James Colnett, À voyage Lo the south Atlantic and round cap Horn inlo the 
Pacific ocean. London, 1798, p. 170. 
