QUI DONNENT A LA MER UNE COULEUR ROUGE. 237 
ville, un fleuve qui descend du mont Liban, et va se décharger dans 
la mer. On lui a donné le nom d’Adonis. Chaque année , il s’en- 
sanglante, et, après avoir perdu sa couleur naturelle, il se précipite 
dans la mer, dont il rougit une étendue considérable ; par R , il 
indique aux habitants de Biblos le temps auquel ils doivent com-. 
mencer leur deuil. On dit, en effet, que c’estdans ces jours qu’Ado- 
nis est blessé sur le mont Liban; que son sang qui coule dans le. 
fleuve en change la couleur en se mêlant à ses eaux, et lui fait donner 
le surnom d’Adonis. Voilà ce que raconte la multitude; mais un 
homme du pays, qui me paraît en ceci dire la vérité, m'a expliqué 
d’une autre manière les causes de ce phénomène. Voici ce qu'il 
m'a dit : « Le fleuve Adonis, à étranger , traverse le Liban, mon- 
» fagne composée d’une terre extrémement rouge. Des vents vio- 
» lents, qui s'élèvent régulièrement à certains jours, transportent 
» dans le fleuve cette terre chargée de beaucoup de vermillon; c’est 
» elle qui donne à l’eau cette couleur de sang , car ce n’est point 
» un sang véritable, comme on le dit; la nature du terrain-est la 
» cause de ce phénomène. » Voilà ce que me dit l’homme de 
Biblos. » 
Lucien est le seul auteur de l'antiquité qui parle de ce fait, bien 
qu'il y ait, dans un grand nombre d'auteurs grecs et latins, des 
allusions nombreuses au culte d’Adonis, qui, de la Chaldée et de la 
Phénicie, s'était peu à peu répandu dans la Grèce; mais cette colo- 
ration si remarquable du fleuve se reproduit encore de nos jours 
comme du temps de Lucien (4). 
Ainsi elle a été observée, le 17 mai 1697, par le voyageur anglais 
H. Maundrell : 
« Une heure après avoir quitté Djibaïl, nous arrivämes à une belle 
(1) C'est très probablement ce passage de Lucien qui aura inspiré à Milton les 
vers suivants : 
. . . . Thammuz came next behind 
Whose annual wouud in Lebanon allus'd 
The Syrian damsels to lament his fate 
Ju amorous ditties all a summer’s day; 
White smooth Adonis from his native rock 
Ran purpled to the sea, suppos’d with blood 
Of Thammuz yearly wounded. 
(Paradise lost , first book.) 
