NOTE 
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LES PHÉNOMÈNES DÉCRITS PAR LES NAVIGATEURS 
SOUS LE NOM DE MERS DE LAIT, 
ET QUI TIENNENT A LA PRÉSENCE D 'ANIMALCULES PHOSPHORESCENTS, 
Par M. Camille DARESTE (!) 
Avant été obligé , pour les études que je viens de faire sur les 
colorations de la mer, de lire un grand nombre de relations de 
voyages maritimes, jy ai rencontré beaucoup d'observations se 
rapportant à une coloration blanche qui donne à l’eau de la mer 
l'aspect du lait; et bien que je n’en aie point fait une étude spé- 
ciale, je puis cependant indiquer quelques conséquences géné- 
rales qui me semblent résulter de la comparaison de ces faits 
particuliers. 
Et d’abord ces phénomènes sont très fréquents, beaucoup plus 
que les colorations rouges ; tellement qu'il n’y a peut-être pas 
actuellement de relation de voyage qui n’en fasse mention. Je ne 
crois pas être très éloigné de la vérité en admettant que le nombre 
de ces observations est à peu près trois fois plus grand que celui 
des colorations rouges. 
C’est surtout dans les mers intertropicales que ces phénomènes 
se produisent. Ils me paraissent surtout très fréquents dans le golfe 
de Guinée (2) et dans le golfe Arabique. La plupart des observations 
(1) Je reproduis, en la modifiant, une note que j'ai présentée à l’Académie 
des sciences (séance du 5 février 1855 ; voyez Comptes rendus , t. XL, p. 315), 
au sujet de la relation d'un phénomène de ce genre, faite par un voyageur an- 
glais, M. Grafton Chapman, relation fort incomplète, et qui ne donne ni la 
date, ni le lieu de l'observation. 
(2) L'observation la plus remarquable que je connaisse au sujet de ce phéno- 
mène, est celle qui est due au capitaine Tuckey, dans son exploration du Zaire. 
Cet aspect insolite de la mer fut observé sur une étendue de près de 15 degrés 
en longitude, dans les derniers jours du mois de mai 4847. « Après avoir doublé 
