RECHERCHES 
SUR LES 
MAMMIFERES FOSSILES DE L'AMÉRIQUE MÉRIDIONALE, 
Par M. Paul GERVAIS. 
Extrait présenté à l'Académie des sciences le 14 mai 4855 (1). 
I. 
En comparant les Mammifères qui vivent dans l'Amérique mé- 
ridionale avec ceux de l'Afrique et du midi de l'Asie, Buffon fut 
frappé de leur nombre moins considérable, de leur moindre taille, 
et, plus encore, des différences, constamment de valeur spécifique, 
par lesquelles ces animaux se distinguaient de ceux qu’on avait 
alors reçus des deux parties de l’ancien continent que nous venons 
de citer. Après avoir insisté sur ces remarques, il ajoutait : « Plus 
» On fera de recherches et de comparaison à ce sujet, plus on sera 
» convaincu que les animaux des parties méridionales de chacun 
» des continents n’existaient point dans l’autre, et que le petit 
» nombre de ceux qu'on y trouve aujourd’hui ont été transportés 
» par l’homme. » 
Les découvertes des naturalistes modernes ont entièrement jus- 
üifié cette prévision de Buffon; mais en s'étendant aux animaux 
fossiles, elles ont montré que l'Amérique méridionale avait eu aussi 
ses espèces gigantesques , et qu'elle pouvait, comme l’ancienne 
Europe, être mise en parallèle avec l'Afrique actuelle ou avec l'Inde, 
si l’on complétait la liste de ses animaux existants par celle de ses 
espèces éteintes. Les Mammifères sud-américains n’en sont pas 
(1) Le trâvail, dont nous donnons ici un extrait paraîtra prochainement 
dans le Voyage de MM. de Castelnau et Weddell *, dont le gouvernement à 
ordonné la publication ; il sera accompagné de dix planches lithographiées, qui 
ont été mises sous les yeux de l’Académie. 
* A la librairie de M, P. Bertrand. 
