MAMMIFÈRES FOSSILES DE L AMÉRIQUE MÉRIDIONALE. 391 
moins restés très différents de ceux des autres parties du monde 
par l’ensemble de leurs caractères , car, dans beaucoup de cas, ils 
constituent des genres où même des familles dont on ne retrouve 
ailleurs aucun représentant. 
J'ai réuni, dans ces recherches sur les Mammifères fossiles de 
l'Amérique méridionale, des données pouvant servir à résoudre 
quelques-unes des questions générales qui se rattachent à ce sujet, 
et j'ai cherché à y faire voir comment Buffon , après avoir si heu- 
reusement contribué à la solution de plusieurs d’entre elles, est au 
contraire tombé dans une grave erreur, lorsqu'il a voulu établir 
quelle était l’origine des Mammifères américains. Il dit, en effet , 
dans son Discours sur les animaux communs aux deux continents, 
«qu'il ne serait pas impossible que tous ces animaux du nouveau 
» monde ne fussent, dans le fond, les mêmes que ceux de l’ancien, 
» desquels ils auraient autrefois tiré leur origine. » 
Comme des auteurs célèbres ont admis plus récemment des mi- 
grations analogues, et, dans quelques cas, de semblables transfor- 
mations opérées par le temps dans les caractères des animaux 
après leur changement de pays, il nous a paru utile de faire ressortir 
avec quelle évidence l'étude des espèces sud-américaines peut 
servir à réfuter de pareilles suppositions, 
Un examen sérieux des caractères distinctifs de ces Mammifères, 
et, plus particulièrement, une étude minutieuse des débris que les 
animaux dé cette classe ont laissés dans le sol de cetté partie du 
monde antérieurement à l’époque moderne, devaient, en effet, 
conduire sous ce rapport à des résultats tout à fait concluants. C’est 
pourquoi , tout en faisant connaitre mes propres observations sur 
les Mammifères fossiles de l'Amérique méridionale, j'ai rappelé 
dans mon travail les principales découvertes qu'ils avaient fournies 
antérieurement à G. Cuvier et à de Blainville, ainsi qu'à MM. Lund 
et R. Owen (1). 
Cesrecherches et celles qu'on a faites sur plusieurs autres points 
du globe très éloignés les uns des autres : en Europe, dans l'Inde, à 
la Nouvelle-Hollande et encore ailleurs, contredisent aussi com- 
(1) Les travaux de MM. Lund et Owen sur les Mammifères fossiles de 
l'Amérique méridionale ont paru en partie dans ce recueil. 
