De 
% 
— 441 — 
heengaan om buiten hunnen invloed weder hier en daar aan de 
oppervlakte te komen en naar de Caraïbische zee te vloeijen, 
alwaar men op zekere diepte dezelfden graad van temperatuur van 
het water heeft als op gelijke diepte nabij Spitsbergen. Deze 
twee koude stroomen vormen om zoo te zeggen de oevers, waar- 
tusschen de golfstroom, even als eene rivier, voortloopt, zonder 
dat de wateren zich mengen. Deze ontmoeting van koude en 
warme wateren kan als hoofdoorzaak worden aangenomen van 
de meteorologische verschijnselen, welke in die streken voorko- 
men, zooals de buitengewone dikke en scherp afgebakende mist 
en nevels van de groote banken, die soms zoo sterk zijn, dat 
men van het achterschip het voorschip niet zien kan en dat een 
vaartuig uit dezelve komende, zich voordoet als of het den hoek 
van eenen muur voorbijzeilt. Bene andere bijzonderheid van deze 
twee in tegenovergestelde rigtingen voortloopende stroomen is, dat 
de golfstroom zich beurtelings in breedte uitzet en inkrimpt, 
zoodat hierdoor eene schommelende beweging wordt daargesteld, 
welke veel overeenkomst heeft met die van eenen wimpel door 
eene zachte koelte bewogen. 
Het maximum der temperatuur van den golfstroom is 860 Fahren- 
heit, ten naaste bij 9o warmer dan die van den oceaan op gelijke 
breedte. 10 graden verder is die slechts 2° gedaald, en na eenen 
loop van 8000 mijlen heeft het water zelfs in den winter de 
zomerhitte. Met dezen warmtegraad bereikt het den 40en graad 
n.b. overstroomt aldaar de oevers van koud water en spreidt zich 
over duizende vierkante mijlen uit. De kracht van den stroom 
vermindert meer en meer, doch de invloed van deze warme 
wateren aan de oppervlakte laat zich nog zeer goed gevoelen 
als de stroom, tegen de Britsche eilanden stuitende, zich aldaar 
in twee armen splitst, waarvan de een om de noord naar Spits- 
bergen en de andere om de zuid naar den Biskaijschen golf loopt. 
In beiden is de warmtegraad hooger dan van het omliggende. 
water. Door deze groote massa warm water, over zulk eene uit- 
gestrektheid verspreid, wordt het klimaat van westelijk Europa 
merkbaar gematigd en dit is eene der redenen waardoor aldaar 
de gemiddelde temperatuur zooveel hooger is, dan op gelijke 
