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 PitKASTE (i) , les uns visibles, apparens, les autres invisibles 

 que l'air transmet h la terre au moyen de l'eau ? ou bien 

 sont-ils préexistans dans les molécules organiques , ainsi 

 que l'a dit Buffon ? Telles sont les questions ardues qui , 

 depuis des siècles , occupent l'esprit humain et l'entraî- 

 nent dans des systèmes plus ou moins brillans , plus ou 

 moins hypothétiques. Votre confrère M. le professeur 

 Gasc , désirant ramener ces différentes questions h leur 

 état le plus simple , s'est imposé la tâche difficile de sou- 

 mettre h l'analyse critique toutes les opinions qui s'y rap- 

 portent , et les expériences auxquelles elles ont donné lieu, 

 ï! passe successivement en revue les travaux et les idées 

 des anciens et des modernes; en sorte que le véritable but 

 du travail qu'il vous a lu est l'examen philosophique des 

 principes fondamentaux de la physiologie. 



M. Gasc considère la vie non comme une suite d'effets, 

 mais comme une force particulière de premier ordre , 

 liée h toutes les autres forces de la nature par la loi d'u- 

 nité et d'harmonie qui régit l'univers. Cette opinion , que 

 semblent confirmer les expériences singulières tentées 

 dernièrement sur les cadavres h l'aide des batteries vol- 

 taïques , est établie par votre confrère d'une manière tel- 

 lement pressante , tellement rigoureuse , que si l'on vou- 

 lait réduire la vie à un simple rapport de parties , à des 

 convenances de formes , à un concours d'actions méca- 

 niques , etc. , il faudrait renverser toutes nos théories et 

 admettre que nos idées , nos connaissances , nos principes 

 de morale , sans aucune exception , ne reposent que sur 

 des hypothèses purement gratuites. 



(i) Cités par Varuon , De Re ruslica I. 4o. Consultez aus. 

 THÉOPiiiUSTE , Tniiié des Causes , II. 1 5. 



