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 sion cjuolcoîiqiie , nonf< accorder au poHîl d'élre tous du 

 môme avis? Nous n'avons pas tous les mêmes lumières, 

 une expérience également consommée. Cela est vrai ; 

 mais vous avez tous un sentiment qui vous .avertit de la 

 présence ou de V absence de l'ordre; il suffît de ce senti*- 

 ment pour que rien ne vous égare dans la recherche de la 

 vérilé. 



La vérité n'est pas autre chose , qu'un ordre parfait 

 dans le rapprochement d'un nombre précis et complet 

 de fails , d'objels ou d'idées qu'unit un rapport commun. 

 Ce rapport ne peut exister qu'entre des faits certains , de* 

 objets réels et des idées justes , seuls élémens qui soient 

 susceplibles de former cet heureux accord. Aussi , dans 

 toutes les circonstances où le faux se mêle au vrai , votre 

 raison se trouve choquée, comme le serait votre oreille, 

 si , au milieu d'une musique harmonieuse, venaient à se 

 faire entendre des sons discordans. La nature nous a 

 doués de ce sentiment comme d'un préservatif contre 

 l'erreur ; mais s'il nous était psrmis de connaître dans 

 son essence ce principe radical qui constitue l'ordre dans 

 toute collection générale de fails , d'objets , ou d'idées » 

 iioa-seulement nous en porterions tous un jugement uni- 

 forme , mais ce jugement serait la vérité même. 



A quel signe donc reconnaître , par où pénétrer, com- 

 ment définir ce principe essentiel de Tordre et du vrai , 

 qui ne change point de nature et qui change perpétuel-^ 

 lemcnt de mode , suivant la nature du sujet qui le com- 

 porte ? Il faut l'avouer , Messieurs , malgré les progrès 

 incontestables des lumières , vainement nous répétons ce 

 vers que Virgile a emprunté de Lucr.jiCE : 

 FeUx qui potuit reriim cognosccre causas. 

 Nous n'avons pas plus qu'on ne l'avait de leur temps xla 



