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 connaissance de celte cause suprême dont les effets sont 

 à leur tour les causes premières d'autres effets , qui , de 

 période en période , entretiennent le mouvement et la vie 

 jusque dans les dernières parcelles de l'univers. Gepen dan t, 

 à force d'étude , nous nous élevons chaque jour de cause en 

 cause , de vérités en vérités , et pour tout dire , d'ordre 

 en ordre, vers le principe absolu de cet ordre universel. 

 Déjà nous sommes parvenus à renfermer chaque science 

 dans les limites qui lui sont propres , en sorte que nous 

 pouvons les étudier séparément , et nous procurer ainsi 

 autant de connaissances particulières que la matière a 

 de propriétés diffîérentes , et notre esprit , de facultés 

 distinctes. Le flambeau de l'analyse , porté dans les scien- 

 ces naturelles par des hommes de génie , a enfin produit 

 ces classifications méthodiques , qui sont les premiers pas 

 dirigés vers le principe de l'ordre , et qui font faire , dans 

 chaque science , des progrès toujours plus rapides. Au- 

 cune , à la vérité , si ce n'est celle des mathématiques et 

 peut-être l'astronomie , la physique et la chimie , ne pré- 

 sente un ordre classique voisin de la perfection; mais du 

 moins chaque science a sa méthode , qui , par degrés se 

 perfectionnant , se rapproche davantage de quelque loi 

 naturelle , et , par des distributions de plus en plus gé- 

 nérales , fait cesser la confusion qui couvrait d'abord leur 

 système particulier. Aussi, comme on en a fait la remar- 

 que , est-ce en proportion de ce que les méthodes offrent 

 plus d'ordre , que les sciences acquièrent plus de certi- 

 tude par leur clarté. 



On ne peut pas dire que , sous ce rapport, celle de la 

 botanique ait , depuis trente ans , fait des progrès sensi- 

 bles ; au contraire , elle est peut-être la seule qui , loin 

 de se diriger vers un état plus parfait , ait conlinué de 



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