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rétrograder vers \in ^Aai de désordre , pire que celui qui 

 précéda son enfance. Au milieu des ténèbres qui Tenve- 

 loppent, il est en efTct permis de douter que cette science 

 ait des principes certains , des lois fondamentales et des 

 distributions réj^ulières qui soient en harmonie avec ces 

 lois. Cependant il n'est pas nécessaire de remonter, par 

 une lrafî,ition bien longue , à des temps très-reculés, pour 

 apprendre que c'est un Français qui , vers la fm du 

 X\II*. siècle , a réellement créé la science de la bota- 

 nique , en découvrant le premier l'une des lois fonda- 

 mentales de l'ordre établi par la nature dans les végé- 

 taux ; €t que bientôt après un illustre étranger , frappé 

 de cette découverte , réussit de même à trouver une loi 

 nouvelle , fondée sur un principe commun aux deux , 

 mais dont on ne soupçonnait pas encore l'identité. A cette 

 époque mémorable , et au moyen des deux méthodes 

 analytiques, qui couvraient la science de lumière, l'é- 

 lude raisonnée de la botanique se répandit dans toute 

 l'Europe. On prit un intérêt plus vif à examiner ces po- 

 pulations végétales , ces races nouvelles , où Ton retrou- 

 vait une foule de rapports avec l'organisation , la vie et 

 les habitudes humaines ; ces familles qui se reconnais- 

 sent à des physionomies si distinctes . ces sexes destinés 

 à perpétuer les mêmes espèces suivant leur combinaison ; 

 ces amours mêlés de coquetterie ; ces messages invisibles 

 auxquels se prêtent les zéphirs ; ces mariages , ces divor- 

 ces, et jusqu'à ce culte religieux que la plupart des fleurs, 

 en se tournant vers l'aurore , se préparent à rendre au 

 soleil. Malheureusement une méthode inintelligible étant 

 parvenue à exclure de l'enseignement scolaslique deux 

 ordres de laits , l'un soupçonné par Tiiéophraste , et 

 tous les deux constatés par Tournefort et LI^^É , elle 



