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y a substitué une théorie si obscure , que le public , 

 rebuté de n'y rien couiprendre , est presque tenté de 

 mettre la botanique au rang des sciences occultes. D'un 

 autre côté , divers professeurs , obligés de céder à dii- 

 férens intérêts , ont adopté pour maxime , les uns , que 

 toute méthode était bonne , les autres que toute mé- 

 thode , étant artlflcwUe , devenait au moins inutile , 

 et qu'il lallait étudier les végétaux comme le hasard les 

 présente, la nature n'ayant suivi aucun ordre en créant 

 les fleurs. Mais pour comprendre aisément en quoi con^ 

 siste l'utilité d'une méthode , et quel genre de mérite 

 doit lui obtenir une juste préférence , hgurcz-vous un 

 instant que vous vous trouvez la nuit dans une immense 

 foret , n'ayant pour guides qu^une légère clarté qui 

 vous laisse à peine discerner les objets voisins : ces fai- 

 bles indices n'assureront pas votre direction ; que lo 

 jour paraisse , vous suivrez au moins les chemins frayés , 

 mais sans savoir où ils vous conduisent : si vous aviez 

 sous les yeux la carte fidèle de cette forêt , vous pour- 

 riez à volonté la parcourir en entier , ralentir , accélérer 

 ou suspendre votre marche , et vous en i'ormer une idée 

 vraie , sans même l'avoir totalement parcourue. 



La classification méthodique dans les sciences natu- 

 relies est précisément ce plan ; s'il n'a été dessiné que 

 sur de fausses données, vous tomberez nécessairement 

 dans de continuelles méprises, mais s'il a été levé par un 

 géographe exact qui ait vérifié avec un soin scrupuleux , 

 et la direction des routes et leurs positions respectives , 

 vous pouvez vous y confier; car enfin de quoi se compose 

 un plan véritable ? Est-ce uniquement à\\u(i description 

 partielle , d'une indication hasardée de quelques che- 

 mins de traverse ? Non; c'est d'un tracé régulier, tant des 

 routes principales que de leurs divers cmbraiichcmeus- 



