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 lés classer d'après la seule considération de leurs étami- 

 nes sans s'occuper des corolles ; mais c'est précisément 

 parce que ces deux organes ont chacun un mode d'ar- 

 rangement qui leur est propre , qu'ils sont susceptibles 

 de se combiner dans les fleurs , par ce double caractère , 

 de manière à les varier sans cesse. En examinant ce tra- 

 vail si curieux de la nature , vous verrez sans cesse les 

 modifications de la corolle et cellesde l'étamine diversifie^ 

 réciproquement cette multitude innombrable de fleurs , 

 dont elles font toujours partie intégrante* 



Cette clef si singulière du procédé naturel qui constitue 

 Cardre dans Tordre a quelque chose de magique , en ce 

 qu'elle explique à la fois les choses qui sont en apparence 

 contraires , telles que l'unité delà grande échelle des êtres 

 et leur merveilleuse variété , leur succession non inter- 

 rompue et leurs grandes coupes bien réellement distinc- 

 tes , les rapports majeurs qui leur sont communs , et 

 les affinités qui leur attachent une modification indivi- 

 duelle. On a parfaitement reconnu dans la nature l'exis- 

 tence de ces contrastes , mais on ne s'est pas donné la 

 peine de chercher le principe qui les tient dans un perpé- 

 tuel accord. On a trouvé plus commode de les attribuer 

 au hasard ; aussi le mot ordre que nous employons sans 

 cesse n'a-t-il jamais été rigoureusement défini. Ouvrez 

 nos meilleurs dictionnaires (et celui de l'Académie est de 

 ce nombre) , vous y lirez : « ordre , arrangement , dispo- 

 » sition des choses mises à leur rang. »Mais si vous faites 

 passer cette définition au creuset de l'analyse, vous recon- 

 naîtrez qu'elle se réduit à la répétition du seul mot ordre , 

 déguisé par trois expressions synonimes , dont voici la tra- 

 duction littérale : l'ordre est un ordre qui met des choses en 

 ordre. Est-ce là , Messieurs , une définition précise et 



