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claire de celle cause universelle qui règle tout dans le 

 monde , comme dans chaque partie du monde ? et pour 

 en donner une idée plus exacte , plus rapprochée de son 

 essence, ne préféreriez-vous pas celle-ci? 



L'ordre consiste dans la coexistence de deux rapports ; 

 le premier qui réunit les objets par o^rowp^î^, d'après un ca^ 

 ractère commun d'analogie évident ; le second qui les 

 range par scrles dans le groupe, d'après un caractère difï'é- 

 rentiel de modifications progressives. Je n'ose , Messieurs, 

 présenter qu'avec défiance cette définition d'un principe 

 qui a toujours bien moins atliré l'attention des philo- 

 sophes sur son essence simple et cachée , que sur ses ré- 

 sultats nombreux et brillans. On peut donc au premier 

 abord la regarder comme un paradoxe;mais sans l'admettre 

 comme vérité majeureet univers^^lle, tant qu'elle n'aura pas 

 été démontrée par toutes les épreuves qu'on a droit d'en 

 faire , ne pourrait-on pas essayer de l'appliquer aux mé- 

 thodes qu'on reconnaît être nécessaires à l'étude de 

 toutes les sciences ? 



C'est dans ce dessein que, n'écoutant que mon zèle, 

 comptant sur votre indulgence, bien plus que sur mes 

 faibles moyens, je me suis permis de traiter devant vous 

 un sujet si grave , mais d'une nature si importante , sur- 

 tout dans un temps où le besoin d'ordre se fait généra* 

 lement sentir. 



En supposant que C ordre ait pour condition ces deux 

 arrangemens simultanés et primordiaux , et la confusloit 

 leur négation absolue, nous pouvons vérifier si le sentiment 

 secret que nous éprouvons à l'aspect de l'une et de l'autre, 

 est conforme à ces deux causes : c'est ce qui arrive tou- 

 jours. Quel que soit le nombre et la nali;re des objets 

 présens à vos yeux ou \x votre imagination , vous y aper 



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