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DOUTES 



Proposés aux naturalistes sur l' instabilité des formes 

 qui caractérisent les corps que nous distinguons 

 en genres et en espèces , par M. Girod de 

 Chantrans (i). 



S'il ne nous est pas donné de pénétrer les causes 

 des changemens opérés par diverses circonstances , 

 dans les corps organiques ; nous ne pouvons du moins 

 en méconnaître les effets , qui semblent s'étendre sur 

 toute la création; mais il ne m'appartient pas de par- 

 courir un aussi vaste champ de phénomènes ^ et je me 

 bornerai à un simple aperçu. 



Les différentes productions de la nature se présen- 

 tent au premier aspect , dans une espèce de confusion. 

 Ce n'est que par une observation attentive que l'on re- 

 marque dans cette foule d'individus , entremêlés comme 

 au hasard , ceux qui , par des formes à peu près sembla- 

 bles , peuvent être rangés dans une môme famille , où , 

 par un examen plus approfondi, l'on trouve ensuite des 

 espèces et même des variétés. 



Telle est la marche de l'esprit humain , qui s'éclaire en 

 comparant. L'observateur ne sait point d'abord ce qu'est 

 une mousse , mais il la distingue du lichen, et parvient 

 ainsi, de proche en proche , à classer tout ce qui existe, 

 au moyen d'une méthode artificielle , plus conforme à 

 la faiblesse de sa pénétration qu'à l'état réel des choses. 



(i) Ce mémoire a été lu à la séance du 8 novembre 182 1. 



