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demanderai encore, si les mêmes causes secrètes qui 

 produisent journellement des variélcss , ne pourraient, à 

 la longue , faire disparaître d'anciennes familles , en leur 

 en substituant de nouvelles ? Car, indépendamment de ce 

 qui se passe sous nos yeux , cette conjecture semble for- 

 tifiée par les empreintes de plantes et les coquilles dilu- 

 viennes dont les types se sont soustraits jusqu'à présent , 

 aux recherches des naturalistes, comme aussi par les dif- 

 férens ossemens extraits de nos carrières , qui ne se rap- 

 portent à aucun animal connu. 



Tant et tant de changemens sont de fortes raisons de 

 douter de la justesse de nos classifications. L'on est même 

 porté à croire que si les plantes spontanées subissaient 

 l'épreuve de la culture , nous verrions un grand nombre 

 de nos espèces , redevenir de simples variétés. Combien 

 d'entre elles, en effet, dégénèrent, s'affaiblissent dans 

 de certaines localités , et combien d'autres s'y enrichis - 

 sent ! 



Mais lorsque les mêmes circonstances qui ont produit 

 une altération , subsistent pendant un laps de temps con- 

 sidérable , n'est-il pas vraisemblable qu'elle s'établit de 

 plus en plus solidement et finit par acquérir assez de 

 fixité , pour continuer ce que nous appelons une espèce ? 

 L'on expliquerait de cette manière la grande diversité de 

 nos fruits ainsi que de nos plantes potagères, et leur re- 

 production avec la culture convenable. 



Si l'on suppose ensuite que cette nouvelle espèce 

 éprouve la même série de circonstances en rétrogradant , 

 ne la verrait-on pas retourner successivement à son pre- 

 mier état ? 



La température , la proportion variable des élémens de 

 l'air atmosphérique et des substances qui s'y mêlent ; la 



