( >45 ) 



Mais si les mutations lentes auxquelles tous les corps 

 organiques peuvent être assujétis nous échappent , tant 

 d'autres se manifestent si promptement , soit par la cul- 

 ture , soit par la différence des localités , que l'on doit 

 commettre bien des erreurs en s'appuyant de quelques lé- 

 gères distinctions pour séparer ou réunir les individus , 

 que l'on compare lorsqu'ils n'ont pas été éprouvés par 

 l'expérience, et que l'on ne connaît pas même le degré de 

 stabilité des caractères les plus saillans. 



Il ne faut donc considérer nos méthodes analytiques en 

 histoire naturelle , que comme des moyens ingénieux de 

 s'initier dans cette vaste étude, trop incertains d'ailleurs 

 pour mettre chaque chose à sa véritable place. Cela n'em- 

 pêche pas que d'exactes descriptions ne soient un objet 

 très-important , ne fût-ce que pour éviter des méprises 

 dans la recherche des substances utiles , ou pour en dé - 

 couvrir de nouvelles par des essais fondés sur l'analogie. 



Indépendamment de ce motif, l'esprit a aussi ses jouis < 

 sances en pénétrant jusqu'à un certain point dans le 

 sanctuaire de la création , dont Thomme seul sur la terre 

 est susceptible d'entrevoir quelques merveilles. La plus 

 frappante assurément est cette parfaite harmonie que le 

 savant anatomiste aperçoit entre les organes d'un indivi- 

 du et qui se retrouve de même dans l'ensemble des êtres, 

 où l'on voit néanmoins tant de formes , de grandeurs et 

 de facultés différentes. 



Mais si le premier moteur des ressorts employés au dé- 

 veloppement de l'oganisation la plus simple , nous est ca- 

 ché à jamais , de même que le résultat de leur action mo- 

 difiée par des élémens divers , nous pouvons nous conso- 

 ler de cette ignorance dans des spéculations plus fruc- 

 tueuses et bien autrement satisfaisantes que l'exleu-^ion 

 I. 10 



