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 A voir les caractères opposes que prend la matière , les 

 actions diverses des forces auxquelles elle obéit , Fanta- 

 gonisme des mouvemens de la nature , d'où naissent 

 l'équilibre le plus parfait , et l'barmonie la plus ravis- 

 sante , l'on serait tenté d'attribuer tant d'effets contraires 

 h plusieurs causes. Ne pouvant concevoir les modifica- 

 tions du mouvement , ni leur rapport avec celles que 

 la matière nous offre , nous avons en effet supposé 

 l'existence de plusieurs agens subordonnés , d'une ma- 

 nière quelconque , à cet agent universel ; et ayec cela , 



elre Immatériel peut pousser la matière d'un lieu dans un autre , la 

 diriger en différens sens, la constituer enfin dans un état de mouve- 

 ment , ferles, il est tout aussi aisé de concevoir que la vie , en quel- 

 que sorte concentrée dans les corps qu'elle anime, agisse sur eux 

 avec au moins autant d'empire. Mais ces deux vérités , comme bien 

 d'autres , feront le désespoir de la physique et de la philosophie. Dans 

 tous les temps , on se demandera comment un être immatériel peut 

 trouver de la résistance dans la matière et lui en opposer, résistance 

 qui est la condition essentielle de tout mouvement. Comment le prin- 

 cipe du mouvement se répartit-il dans les corps en proportion des 

 masses ? D'où vient ce principe ? quelle est son essence.^ etc. — Dans 

 tous les temps aussi l'on se fera sur les mouvemens vitaux des ques- 

 tions analogues qu'aucune génération ne pourra résoudre. 



Il nous convenait d'autant mieux de nous arrêter à la considération 

 de la puissance motrice universelle, qu'elle est devenue dans nos 

 sciences , un moyen de distinguer les corps de la nature en deux clas- 

 ses. Ceux qui ne sont mus que par une impulsion extérieure quel- 

 conque , s'appellent bruts ou inertes ; ceux qui ont en eux le prin- 

 cipe du mouvement , qui changent de place par l'acte d'une volonté 

 réelle , s'appellent locomohilcs , vivans , sensitifs , etc. — Le mou- 

 vement ainsi partagé en deux espèces, a pris les noms de mouvement 

 Lommiinujué et de mouvement spontané ou volontaire. 



