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 sidéré Comme Cause des phénomènes de la vitalité , ce 

 qu'on a appelé principe nitalj force vitale, forces or'ga- 



niques, etc 



Je ne puis résister au désir de transcrire ici une note 

 qu'un homme fort distingué laissa dernièrement , comme 

 par oubli , dans mon manuscrit que j'avais soumis à son 

 jugement. Elle se rattache directement à mon sujet, 

 puis qu'elle contient l'exposition d'un système très-ancien 

 et très-répandu , sur la vie. Les idées originales dont 

 l'auteur l'a enrichie , me font regretter de n'avoir pas le 

 droit de le nommer, et elles prouvent qu'avec de l'esprit 

 et de l'imagination on peut facilement éblouir et séduire 

 les personnes peu accoutumées aux méditations abstraites. 

 « Lorsque je veux , dit-il, me faire l'idée d'un être ani- 

 malisé arrivant à la vie, j'imagine une machine à va- 

 peur. La chaudière est en ébullition. Toute la machine 

 est disposée à marcher ; mais elle ne marche pas encore. 

 IJne force extérieure quelconque pousse le diaphragme. 

 La vapeur s'introduit : la machine commence à vivre et 

 continue à marcher d'elle-même, jusqu'au moment où 

 les pièces principales , obstruées ou détruites par les 

 frottemens , perdent la régularité de leur forme ou de 

 leur jeu , et la mort arrive. 



a J'avoue que j'ignore ce qu'on voudrait entendre ici 

 par principe vital. Il est , selon moi, l'accord de toutes les 

 parties qui, dans une organisation donnée, concourent 

 essentiellement au jeu régulier de la machine. Rien là 

 n'est, à proprement parler , un principe, puisque tout est 

 dans une certaine proportion. 



« La vapeur , le leu qui la détermine , Feau sur la- 

 quelle cette chaleur agit , la force extérieure qui ouvre 

 le diaphragme, l'organisation, les leviers, bascules ^ 



