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tielles qui distiiigiicnllcs phénomènes chimiques que nous 

 prendrons pour terme de comparaison I Ici les modifica- 

 tions dépendent de circonstances variables à l'infini ; telles 

 sont les proportions et le nombre des substances, le temps 

 où se fait leur union , c'est-à-dire la température , la pres- 

 sion atmosphérique etc. , le jeu des corps constamment 

 caché , puisqu'il se fait dans l'intimité des atomes les 

 plus subtils , au point de contact ; et nous ne pouvons le 

 déterminer même par la pçnsée, car nous n'avons au- 

 cune idée de ces dernières molécules ni- de ce point de 

 contact. Il semble qu'ici la nature, par une foule d'ac- 

 tions incidentes et de mutations intermédiaires, si je puis 

 parler ainsi , se joue de ses moyens et de nos observa- 

 lions. En général , ses passages y sont trop rapides peur 

 être saisis. Les résultats, qui seuls nous sont connus, n'y 

 ont point la régularité , ou du moins la permanence de 

 ceux de la vie. 



Chez les jûtres vivans, les phénomènes n'exigent pas 

 des conditions moins compliquées sans doute, relative- 

 ment à la nature des alimens, à leurs quantités respec- 

 tives , h la température , et en général , aux influences 

 extérieures. Plusieurs d'entre eux se rapprochent d'ail- 

 leurs des phénomènes chimiques : la digestion , les éla- 

 borations qui la suivent , en un mot la nutrition toute en- 

 tière et une foule de fonctions organiques en particulier^ 

 sont dans ce cas. Mais au milieu de ce concours d'ac- 

 tions diverses qui se succèdent avec une inconcevable 

 rapidité , la vie , faisant en quelque sorte l'office d'un ré- 

 gulateur, ramène tout au même but, et produit la plus 

 parfaite uniformité dans le résultat général. Aussi ^ nous 

 voyons , comme le dit Biciiat , avec tous les physiologis- 

 tes , que l'organisation reste toujours la même , tandis 



