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1er Newton osa-t-il décider si la cause des mouve- 



mens célestes était une attraction ou une impulsion, et 

 s'expliquer sur la nalure de cette cause ? Qu'on définisse 

 donc Yesprlt , la matière , l'espace , Dieu , la na- 

 turel etc. — Et faudra-t-il nier leur existence ^ parce 

 qu'on n'en a aucune idée précise ?... il s'est pourtant ren- 

 contré des hommes qui ont ainsi raisonné ; mais ces éga- 

 remens de la raison , ces caprices d'une logique erronée , 

 n'appartiennent point à notre siècle ; et nous procédons 

 à l'étude des sciences avec un autre esprit. 



Pour moi , j'admets une vie , parla même raison qu'on 

 admet des forces attractives , répulsives , électriques , 

 magnétiques , etc. et au lieu de prétendre la définir, je 

 veux prouver qu'on ne peut encore la connaître. Con- 

 clure de là qu'elle n'est point, ce serait, je le répète, 

 rejeter , par le fait , toutes les forces établies par les phy- 

 siciens , et tous les principes des moralistes. — Je livre 

 avec confiance ces idées aux savans , puisque je ne fais 

 que les imiter , en usant des droits qu'ils ont consacrés ; 

 et je leur rappellerai, en terminant cet article leurs pro- 

 pres doutes sur la cause des phénomènes de la chaleur , 

 que les uns attribuent i\ un fluide, et les autres à une 

 force particulière ; sur la formation des cristaux qu'ils 

 rapportent , il semble , avec un égal succès, ou à Tat- 

 Iraclion générale, ou h une force sui generis , eu à 

 une propriété inhérente h la matière ; enfin , sur une 

 foule d'autres faits dont les causes ne peuvent être 

 que convenues. Ainsi, qu'ils regardent la vie comme 

 un fluide ou comme une force , qu'ils en cherchent et 

 en indiquent le siège dans un organe^ plutôt que dans 

 un autre, qu'ils l'appellent, nature, esprit, archée , 

 ame , fluide nerveux, etc, — Pour nous, elle sera la 

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