{ »«> ) 



sont ni'ce^saireincnt mipar faites ^ comme elles clc^ien- 

 nent fausses lorsqu^on les rend excliisives. En partant de 

 ce principe , on lappelle à Jear juste valeur les systèmes 

 phjsiologlqiies les plus célèbres. Chacun d'eux n'em- 

 brasse que quelques classes des êtres organisés , tiuidis 

 que pour résoudre le problème dont il s'agit. Il i'^udraM; 

 trouver le caractère fondainental de la vie dans tous les 

 sujets du monde animé. Ils concourront néanmoins, 

 avec ceux que pioduiicut successiveuient de nouveaux 

 progrès, à faire faire uu jour celte imporlanie décou- 

 verte ; et nous ne pouvons mieux reconnaître ieur utilité, 

 qu'en les considérant sous ce point de vue. Mî>is enfin , 

 nous avons dû signaler leur insuiUsance. 



Qui osera maintenant déilnir la vie? e l quelle confit^nce 

 méritent les défiLiLtions qu'on en a données? Rapporlonu 

 seulement les principales oiu les plus connues. Los plâlo- 

 sophes inécaniclens , comme Tauteur de la noie citée 

 plus haut , ne voyant dans chaque être organisé que cer- 

 taines dispositions dont l'ensemble leur a paru être une 

 véritable machine , ont avancé que la vie n'est que i'aê^ 

 cord do toutes les parties ^ ou de simples rapports de 

 grandeur et déposition; tandis que d'autres, attri- 

 buant les phénomènes des corps vivans à Faction des for- 

 ces physiques , n'ont vu dans la vie que dcseiTets de l'at- 

 traction, de la chaleur ou de la lumière etc., ou que des 

 fermentations acides et alcalines, selon la doctrine toute 

 chimique de Sylvius. Ces idées paraissant peu satisfai- 

 santes , on plaça plus lard , la vie dans une portion de 

 la matière , et on fit tout dépendre du jeu de certaines 

 molécules organiques. Un homme d'un grand génie , 

 croyant avoir mieux saisi la marche de la nature , et vou- 

 lant rétablir la scieaCw de rhomme sur "bc^ véritables 



