( i89) 

 des êlres vivons , ce n'est pas , à mon avis , comme i e- 

 tablissent certaines lois académiques , parce qu'elle est 

 organisée ; mais bien parce que les élémens propres à 

 l'organisation y sont réunis , et que la vie n'a qu'à les 

 modifier convenablement au sujet qui en fait son aliment : 

 ce qui, en bonne logique, n'est assurément pas la même 

 cbose. 



Pour faire mieux sentir la vérité de cette réflexion, il 

 nous faut reprendre les choses de plus loin , et donner 

 plus d'étendue à nos observations sur le phénomène de 

 l'assimilation , et sur la matière organisée. Si nous nous 

 éloignons du sentiment de plusieurs hommes rccomman- 

 dables , nous sommes justifiés d'avance par nos in- 

 tentions , et par l'esprit philosophique de notre siècle. 

 Il ne faut pas être facile à coiitenîer quand il s'agit des 

 fondemens de nos connaissances ; et il est permis de s'as- 

 surer par soi-même du degré de confiance que méritent 

 les doctrines établies (18). 



(18) Les décisions trop respectées de quelques hommes de génie 

 ont souvent été nuisibles aux progrès de fesprit humain. Elles sem- 

 blaient interdire les recherches , ou du moins , en leur prescrivant la 

 marche et le terme , elles les rendaient presque toujoifrs infructueuses. 

 C'est ce qui a fait dire à Benardin DE Sai^sT-Pierre, après avoir 



développé cette vérité « Méfions-nous donc , dans la recherche de 



la mérité j de toute autorité humaine, ainsi que fit Descartes qui , 

 par le seul doute , dissipa la philosophie de son siècle , qui avait voilé 

 si long-temps à l'Europe les lois de la nature , par le préjugé du 

 nom d' Aristote , consacré alors dans tontes les universités ; et pre- 

 nons pour maxime celle qui a fait faire tant de vcritahlcs découver- 

 tes à Newton lui-même , et à la Société royale de Londres , dont 

 elle est la devise : NiiHins in i'>erha. » ( Efua\ (Je la Naî. 4^. édit. 

 Avis. pag. XIV-XXÎS^) 



