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 sein même de la mort. Ne scmble-t-il pas dès-lors que 

 nous sommes sur le point de connaître l'une et l'autre ! 



Vaine illusion ! La mort ne nous paraît plus qu'un 



nouveau genre de mouvement : et de \h l'on a conclu 

 que tout est mouvement dans les phénomènes de l'uni- 

 vers. Méditons cette idée et ne nous hâtons point de l'ad- 

 mettre ! 



Les changemens d'état qu'éprouve la matière dans les 

 corps bruts , l'apparition des nouveaux corps qui en ré- 

 sultent , sont soumis à des lois la plupart déjà ccnnues : 

 ceux au contraire qu'elle subit dans les êtres animés sont 

 presque absolument ignorés. C'est cette extrême diffé- 

 rence dans les corps de la nature qui a conduit h recon- 

 naître deux causes de mutations. Mais cette distinction 

 n'est elle-même jusqu'à présent qu'une manière conve- 

 nue de se représenter des phénomènes d'autant plus dif- 

 ficiles à déterminer, que tantôt ils paraissent entièrement 

 opposés , et tantôt parfaitement confondus. 



Nous nous sommes assez étendus sur ces diverses con- 

 sidérations , et nous n'avons que trop prouvé que nous 

 ne connaissons point les véritables causes de ces muta- 

 tions ni les rapports dans lesquels la nature de la matière 

 se trouve avec ses modifications. Pour expliquer la for- 

 mation de ces corps , il faudrait savoir auparavant s'il y 

 a plusieurs matières différentes , ou si le nombre infini 

 d'êtres qui composent le monde provient d'une seule 

 matière modifiée à l'infini. Ce dernier point , bien déter- 

 miné , nous donnerait seul la solution des problèmes qui 

 nous arrêtent dans Tétude de la nature. Des philosophes, 

 voulant franchir cette barrière opposée à leur génie, ont 

 fait de téméraires efforts pour ravir à la nature son secret , 

 sans songer qu'il était bien plus sa^e de concentrer leur 



