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 îa vie contracte dès-lors avec la matière , ni l'influence 

 absolue des deux sexes dans cet acte qui ne peut avoir 

 lieu sans leur concours. La vie n*agit d'une manière sen- 

 sible pour nous, que lorsque V embryon a acquis un vo- 

 lume suffisant pour être aperçu; mais alors son travail 

 est fmi^ ou du moins elle ne fait que le continuer, et l'être 

 qu'elle anime se développe. Chaque être ainsi produit^ 

 conserve les caractères de l'espèce , ou ne s'en éloigne 

 que par des circonstances accidentelles et rares. Il ]ouit 

 des mêmes facultés, et surtout de celle de transmettre 

 aussi la vie. 



Celte faculté des être vivans de se perpétuer, n'est pas 

 plus étonnante que leur existence vitale dont elle est une 

 conséquence nécessaire. Comme ils ne vivent que pour 

 mourir , ils semblent n'avoir reçu la vie que pour îa don- 

 ner à leur tour : car la nature a tout fait pour l'espèce , 

 et presque rien pour l'individu (22). Nous voyons ainsi 

 tous les phénomènes de la vie se confondre , se ramifier 



(22) Celte opinion n'a rien d'oulrageant pour la nature , comme 

 on le penserait au premier aperçu. La conseiTation des espèces est son 

 grand but , parce qu'elle tend toujours à des résultats géiiéraux et au 

 maintien de l'ordre universel. Or , les individus sont de^résullats par- 

 tiels et transitoires nécessairement subordonnés à ce but, lis sont donc 

 nécessairement périssables. Ils sont entre ses mains des instruœens 

 qu'elle multiplie avec profusion et qu'elle détruit sans conséquence- 

 Il serait injuste cependant de su poser que la nature n'a égard à l'in- 

 dividu et n'en prend soin qu'autant qu'il est utile aux fins qu'elle se 

 propose : elle protège parloul. son ouvrage ; et elle entoure chaque 

 êtr- des circonstances les plus favorables à sa conservatiou , et à ses 

 jouissauces , s'il en est susceptible, jusqu'à ce que sa dcslruclion de- 

 vienne nécessaire. 



