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les faits de la nature. D'ailleurs si , dans les cas nom- 

 breux où nos connaissances sont négatives , nous igno- 

 rons ce que sont les choses en elles-mêmes , nous pou- 

 vons cependant savoir ce qu'elles ne sont pas. Ainsi, 

 quoique les procédés de la vie nous soient cachés, nous 

 voyons que sa communication est soumise à des lois ri- 

 goureuses , que le concours des deux sexes est nécessaire 

 à la génération , et que par conséquent elle ne peut s^o- 

 pérer par des combinaisons arbitraires d'atomes ou d'élé- 

 mens (55). Ainsi, encore, nous sommes certains qu'il est 

 contradictoire d'admettre l'inhérence de la vie à la ma- 

 tière dans difiérens degrés qui la constituent dans des 

 états proportionnels de seDsibilité. L'univers, d'après ce 

 système , aurait dans son tout les caractères de l'union , 

 de l'organisation, du sentiment commun des parties d'un 

 corps animé : et cependant, il est évident que nous ne 

 nous sentons nullement dans le tout. Les mouvemens de 

 l'univers , assujetis à des lois immuables, n^ont rien de 

 cette liberté qui paraît dans les mouvemens spontanés de 

 l'homme et des animaux. Le monde ncst donc pas , dit 



(33) Les alchimistes n'avaient pas peu contribué à répandre l'o- 

 pinion que les êtres vivans pouvaient être produits par le concours 

 fortuit de certains éléraens , puisqu'ils prétendaient les engendrer par 

 des moyens chimiques : et de là naquit le système de la génération 

 spontanée. « Croirait-on , dit encore PiOUSSEÂU , si l'on n'en avait 

 la preuve , que rextravagarice humaine pût être portée à ce point ? 

 •Amatus LusiTAïSUS assurait avoir vu mi petit hompje long d'un 

 pouce., enfermé dans un verre, que JuLIL.S CâmILLUS, comme un 

 autre Proraélhée , avait fait par la science alcliimique. Paracelse, 

 De Naturel rerum , enseigne la façon de produire ces petits hommes, 

 et soutient one les Pygmées, les Faunes, les Satyres et les Nym- 



