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sur la peau , etc. , et sur le bois même , dont le pétille- 

 ment semblait accuser l'homme de barbarie. Il appuya 

 son opinion de quelques explications galvaniques ; et il 

 confondit l'irrilabiiité et la sensibilité avec le sentiment. 

 Par égard pour son âge , je me bornai à l'écouter ; mais 

 je me retirai convaincu que la réputation dans les scien- 

 ces , comme dans d'autres carrières , ns dépend pas tou- 

 jours de l'instruction et des moyens , vériié que j'ai vue 

 bien souvent se confirmer depuis. 1 1 faut laisser , comme 

 dit Bernardin de Saint-Pierre , à la mythologie le 

 besoin de faire sortir des oracles du tronc des chênes , 

 en plaçant des Njmphes et des Dryades sous leurs rudes 

 écorces, et aux beaux arts , celui de tout animer. L'ob- 

 servateur de la nature ne doit rien imaginer : tout se 

 borne pour lui à rechercher les raports des choses entre 

 elles, suivant le principe de Bacon, que j'aime à citer 

 parce qu'il est ma devise : N^n fingendum aut excogi- 

 tandum , sed inveniendum quid 7iatura faciat aul 

 ferai. 



Si nous admettions le système de la matière viva7itâ 

 indépendamment des inconséquences que nous avons 

 signalées, nous verrions les contradictions se multiplier 

 à l'infini. Non-seulement le mystère de la vie resterait 

 toujours le même, mais encore nos sens seraient éternel- 

 lement abusés par les phénomènes de la nature. Toute 

 action proviendrait de la vie : toute la matière serait vi- 

 vante, et les mouvemens vitaux, durables comme elle, 

 ne feraient que changer àla mort de Tin-lividu. L'idée que 

 tous les peuples ont de la mort serait fausse, ou plutôt 

 il n'y aurait point de mort. Le plaisir , la douleur , et 

 tous les résultats de la sensibilité , se multiplieraient à la 

 dissolution de tout être vivant suivant la division de se^ 



