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plus qu'un assemblage de formes qui bientôt se détrui- 

 sent Complètement , parce que les lois ordinaires de la 

 matière reprennent leur activité. Telle sort d'un bloc de 

 marbre ou de rocher, sous le ciseau du sculpteur, cette 

 statue dont les formes plus ou moins élégantes trompent 

 l'œil et séduisent l'imagination. Le temps la dévore in- 

 sensiblement parce qu'elle est inanimée. Pygmalion repro- 

 duisit bien les traits de Vénus , mais il eût en vain soupiré 

 pour son image si la déesse n'eut consenti à lui donner 

 Ja vie. 



Il est donc vrai que la matière organique cesse de l'ê- 

 tre aussitôt après la mort de l'individu. Cependant, nous 

 lisons dans plusieurs de nos ouvrages que les molécules 

 organiques sans être actiMement douées de la vie^ sont 

 constituées dans un état permanent d'organisation qui 

 les éloigne considérablement de celui des molécules or- 

 dinaires ; et qu'elles existent dans la nature , depuis le 

 commencement du m,onde en quantité déterminée , et 

 sans pouvoir éprouver d'altération. Pour que ceux qui ne 

 seraient pas bien au fait de ce système, ne supposent 

 point que nous exagérons le sens des auteurs, nous al- 

 lons citer celui même qui inventa les molécules organi- 

 ques , et qui fit secte, sous ce rapport, à cause de la 

 grande influence que son génie lui donna sur les sciences. 



« Le corps de chaque animal ou de chaque végétal , 

 dit-il , est un moule auquel s'assimilent indiiTéremment 

 les molécules organiques de tous les animaux ou végétaux 

 détruits par la mort et consumés par le temps; les par- 

 lies brutes qui étaient entrées dans leur composition re- 

 tournent à la masse commune de la matière brute : les 

 parties organiques , toujours subsistantes , sont reprises 

 par les corps organisés ; d^'abord repompées par les végé- 



