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 taux, ensuite absorbées par les animaux qui se nourris- 

 sent de végétaux , elies servent au développement , à l'en- 

 tretien, à l'accroissement des uns et des autres ; elles cons ■ 

 tltuent leur vie , et circulant continuellement de corps en 

 corps , elles animent tous les êtres organisés. Le Tond 

 des substances vivantes est donc toujours le même (54).» 



En parlant des destructions qui nous paraissent beau- 

 coup , et qui ne sont rien pour la nature , il dit ailleurs : 



a II existe donc sur la terre, et dans l'air, et dans 

 l'eau, une quantité déterminée de matière organique 

 que rien ne peut détruire. Il existe en même temps un 

 nombre déterminé de moules capables de l'assimiler, 

 qui se détruisent et se renouvellent à chaque instant. Et 

 ce nombre de moules ou d'individus , quoique variable 

 dans chaque espèce^ est au total toujours le même, tou- 

 jours proportionné à cette quantité de matière vivante.» 



Je dis d'abord que ce système étend l'influence de la 

 vie au delà du terme que la nature lui a assigné, puisqu'il 

 perpétue son activité sur des molécules organiques , après 

 la mort et la dissolution des corps organisés. L'observa- 

 lion et l'expérience le ^démentent d'ailleurs : car nous 

 ne trouvons nulle part dans la nature ces molécules or- 

 ganiques , si ce n'est dans un être conservé mort avec ses 

 formes. Or, cette conservation, fût -elle de quelques 

 siècles , ne sera que d'un instant aux yeux de la nature; 

 et certes , à ce temps, quel qu'il soit , où cessent les for- 

 mes organiques, les élémens des'êires organisés se dés- 

 unissent et se perdent dans la masse commune de la 



(34) Uist, nai. de BurFON , DlscQvrs généraux : De la Na- 

 ture, pag 34 el 3S dere.iiîîon de ]\ÉNÉ-RlCH\RD-CASrEL. 



